Mer blommig: Michelle Mendoza

”Jag är kvinna, men jag känner mig väldigt kraftfull i den meningen att jag skulle kunna vara i ett rum fullt av mina manliga kollegor eller VD och känna mig som en jämlik”, säger Michelle Mendoza om sin plats i branschen. Det är en plats som hon har arbetat i över nio år för att nå. Den har varit full av många utmaningar och andra hinder som hon tappert har övervunnit.

Michelle Mendoza är innovationschef på Sweet Flower. Sweet Flower är en kedja av apotek i Kalifornien som säljer produkter av högsta kvalitet och erbjuder en vacker atmosfär och butiksupplevelse. De prioriterar också BIPOC-varumärken. ”Vår detaljhandel bör spegla hur våra samhällen ser ut. Från vad vi lägger på hyllorna till vilka vi anställer. Det diskuteras mycket kring social jämlikhet och BIPOC-varumärken och operatörer. Jag tror att många pratar, men vi har liksom gjort det till vårt uppdrag att göra det”, säger Sweet Flowers vice VD.

Michelles resa inom cannabis började med utbildning runt 2013-2014. En vän som startade ett apotek i West Hollywood ville att Michelle skulle följa med. ”Hon sa: 'Lyssna på mig innan du säger nej. Jag vill att du hjälper mig; kom och driv det här apoteket”, säger Mendoza. ”Och jag sa: 'Du är galen, för jag vet ingenting om cannabis.' Och hon sa: 'Nej, nej, nej, jag behöver dig. Du kan lära dig allt.' Så hon råkade få tag på mig vid rätt tidpunkt. Det var mitt första steg in, och sedan dök jag liksom huvudstupa in i att lära mig allt jag kunde om [cannabis]”, säger Sweet Flower vice VD.

Michelle arbetade på ett medicinskt apotek och såg hur människor använde cannabis för att förbättra sin livskvalitet eller läka. Hon visste direkt att det fanns något större inom och med växten. Snabbspola fram till nu, och Michelle ansvarar för produkturval och kurering för en av Kaliforniens största och bästa cannabisbutiker. Det är bokstavligen hennes jobb att se till att människor har tillgång till just den medicin hon såg förändra deras liv.

Även om det har varit givande har Michelle Mendozas nio år i cannabisindustrin inte kommit utan personliga hinder. Tillfrågad om utmaningar jag mött svarar hon: "Jag skulle säga att en inre utmaning jag mötte var självförtroendet att jag kunde göra det här." Hon fortsätter att säga "Det finns alltid många ögon på en när man börjar göra sig bemärkt. Jag är nu en kvinnlig chef på en stor återförsäljare. Det finns många ögon och människor som ibland vill sätta en på gränserna här och där. Jag försöker att inte bry mig om det; jag har ett uppdrag. Jag vet vad mitt uppdrag är och jag försöker hålla mig till det."

I framtiden hoppas Mendoza få se mer mångfald och mer tillgång till information, hyllutrymme och möjligheter att lyckas i den här branschen. ”Det finns många grannskap och samhällen som jag tycker verkligen behöver göras rätt och hela av den här branschen. Jag hoppas att varje enskild stat kommer att ta hänsyn till det när de utformar sin policy. Och inte bara det, utan folk håller staterna ansvariga för vad de utformar. Gör det bara rätt.”

Följ Michelle på Instagram här.

Krediter:

• Fotografi: Jessica Miller
• Ombud: Dara Siegel
• Hår & Smink: Shideh Kafei
• Garderob: Ashley Guerzon
• Rekvisitastylist: Shelby Kay
• Produktion: Shabnam Azadeh