Högre standarder, del 1: Problemet

Du valde din blomma noggrant. Kanske känner du till kultivaren, gården, terpenprofilen. Du bryr dig om vad som kommer in i din kropp, så du antar förmodligen att det som kommer ut ur din joint mestadels är cannabis.

Men när du tänder en joint händer något kemiskt innan du ens tar ett drag. I samma ögonblick som du tänder din blomma konsumerar du inte längre bara cannabis, du konsumerar biprodukterna från förbränningen.

Rökning har alltid varit en del av cannabisupplevelsen, men det finns ett växande gap mellan vad rökare antar att de inhalerar och vad kemin faktiskt visar – och det är dags att vi tittar närmare på det.

Förbränningens kemi

Här är vad som faktiskt händer när du röker: cannabisblomman utsätts för temperaturer som kan överstiga 900 °C i förbränningszonen. Den extrema värmen frigör inte bara cannabinoider och terpener, den sätter igång en kaskad av kemiska reaktioner som kallas pyrolys. Växtföreningar bryts isär, rekombineras och bryts ner till en helt ny uppsättning molekyler. Många av dem har ingenting att göra med själva cannabisplantan. De är det oundvikliga resultatet av att förbränna organiskt material vid höga temperaturer.

Det som framträder är en komplex aerosol som innehåller hundratals föreningar, inklusive bensen, formaldehyd, acetaldehyd, kolmonoxid och partiklar. Det är samma klasser av föreningar som produceras när man förbränner tobak, trä eller papper. Förbränning, kemiskt sett, spelar egentligen ingen roll vad man förbränner, den bara brinner.

Vi pratade med Richard Rucker, PhD och Derek Shiokari, de två forskarna bakom PAX:s nyligen genomförda studie om cannabisaerosol, om vad som händer på kemisk nivå.

F: Vad händer kemiskt när cannabis förbränns?

"När cannabis förbränns utsätts växten för hög värme som utlöser en kedja av kemiska reaktioner. Processen börjar med bildandet av organiska radikaler, som bryter ner föreningar i växten och skapar reaktiva mellanprodukter. När temperaturen stiger ytterligare sker förbränning, vilket producerar biprodukter som formaldehyd, bensen, kolmonoxid, koldioxid, sot och många andra föreningar som är förknippade med rök."

F: Är rök från cannabis "naturlig" eller har den fortfarande förbränningsrelaterade nackdelar?

"En stor missuppfattning är att eftersom cannabis är en växt, måste rökning vara relativt godartad. Men ur en kemisk synvinkel är förbränning fortfarande förbränning. Att bränna cannabis skapar många av samma typer av skadliga föreningar som finns i andra typer av rök. 'Naturlig' betyder inte fri från skadliga biprodukter när något förbränns och inandas."

F: Varför är dessa föreningar oroande?

"Många av de föreningar som skapas genom förbränning är mycket reaktiva och har kopplats till toxiska, mutagena, teratogena och cancerframkallande effekter. Vissa kan skada DNA eller interagera med vävnader på skadliga sätt. Den viktiga poängen är att förbränning inte bara frigör cannabinoider och terpener – den skapar också en lång lista med oönskade kemiska biprodukter som kroppen inte är avsedd att inhalera."

F: Hur står sig cannabisrök kemiskt i jämförelse med andra former av rök?

"Cannabisrök är relativt lik andra former av rök, inklusive tobaksrök. Det finns tusentals föreningar i rök generellt, och studier har visat att cannabisrök och tobaksrök delar mer än 600 föreningar gemensamt. Flera dussin av dessa är skadliga föreningar som tobaksindustrin har ägnat årtionden åt att försöka minska. Den jämförelsen hjälper till att förstärka att förbränning är problemet: när växtmaterial förbränns kan många av samma klasser av skadliga biprodukter uppstå.""

Varför detta är viktigt just nu

Vi lever i en tid då människor granskar vad de stoppar i sig mer än någonsin. Från proteinkällor och alkoholintag till sömnhygien och luftkvalitet, optimering finns överallt. Cannabis har inte riktigt hunnit ikapp den diskussionen än, men det är på väg dit.

Den goda nyheten: det finns nu forskning som ger konsumenterna något konkret att fundera över. En studie utförd på PAX Labs jämförde aerosolen som produceras av en torr örtvaporizer direkt med röken som produceras av förbrända cannabisjoints, med samma blomma, under samma förhållanden. Resultaten var betydande, och de kommer att vara ämnet för nästa blogginlägg i vår serie "Higher Standards".

För tillfället är slutsatsen enkel: problemet är inte cannabis, problemet är förbränning.

För att gå djupare, läs mer på pax.com/vetenskap.

EJ TILL FÖRSÄLJNING TILL MINDERÅRIGA. DESSA PRODUKTER ÄR INTE GODKÄNDA AV FDA FÖR BEHANDLING AV NÅGON SJUKDOM ELLER Åkomma.