В центре внимания ветеранов PAX: Гэри Хесс

PAX выражает признательность и поддержку отважным американцам, служившим в вооруженных силах нашей страны. В честь Дня ветеранов мы жертвуем 15 000 долларов. Альянс ветеранов за целостные альтернативы (VAHA). VAHA сотрудничает с законодателями и медицинскими работниками, чтобы отстаивать доступ пациентов к медицинскому каннабису. Мы также хотим отметить ветерана и основателя VAHA Гэри Хесса, чья история так же невероятна, как и работа, которую выполняет его организация.

Хесс провел детство в глуши юго-восточной Луизианы, пока занятия спортом не дали ему возможность учиться в частной школе в Новом Орлеане. Изначально он планировал после окончания школы поступить в университет по спортивной стипендии на факультет компьютерной инженерии. И какое-то время он так и делал, пока случайная встреча на уроке не направила его по другому пути — пути, который изменил траекторию его жизни так, как он и представить себе не мог.

«Я сидел на занятиях по инженерному делу, и кто-то из соседнего ряда сказал: „Знаешь что? Я иду в морскую пехоту“. И тут меня осенило. Я бросил учёбу в Университете Нового Орлеана и вступил в морскую пехоту. Так что это произошло совершенно случайно».

Военная карьера Гэри длилась 11 лет, из которых 6 лет он провёл рядовым, а 5 — рядовым. Он служил офицером пехоты в Корпусе морской пехоты. Его служба внезапно оборвалась 26 декабря 2007 года. Во время командировки в Ирак подразделение Гесса попало под обстрел грузовика, начиненного взрывчаткой, и Хесс получил травмы, изменившие его жизнь. В 2008 году он был демобилизован с черепно-мозговой травмой, посттравматическим стрессовым расстройством, бессонницей, сильной потерей слуха и хроническими болями в позвоночнике, плечах и лодыжках. Это был лишь целый ряд симптомов, которые сделали возвращение домой и реинтеграцию в жизнь очень сложными для него.

Вскоре после демобилизации Хесс обратился за помощью в Управление по делам ветеранов, чтобы справиться с когнитивными искажениями и физиологическими изменениями, которые он испытывал. К сожалению, после почти 10 лет работы с врачами в Управлении по делам ветеранов и в частной практике он понял, что диагноз и планы лечения приводят к дальнейшему ухудшению его психического и физического здоровья.

«К 2012 году я заперся в маленькой квартире с собакой. Собака стала моими чувствами. Усилия, которые требовались, чтобы даже проснуться утром, принять душ или выйти из дома, были просто невыносимыми».

В 2016 году он сделал еще один спонтанный выбор, который снова изменил траекторию его жизни: он впервые выкурил косяк. По словам Хесса, это подействовало так же, как и лекарства. С этого момента он изменил свой подход и начал ежедневно употреблять каннабис, используя микродозирование. Этот шаг потребовал от него преодоления консервативного воспитания, которое считало каннабис слишком табуированной темой, чтобы даже говорить о нем.

«Если я в детстве говорил «марихуана», отец меня избивал. Извините за выражение. Но если ты употреблял каннабис, ты был полным неудачником, верно? Тебе не суждено было добиться успеха. Это разрушит твою жизнь».

Но это не разрушило его жизнь. На самом деле, употребление каннабиса дало ему передышку от симптомов, которые мучили его почти десять лет. Гэри перестал петь вслух в душе, чтобы заглушить голоса в голове, и снова почувствовал равновесие в ключевых областях своей повседневной жизни, таких как еда и сон. Именно в этот момент, по его словам, он обрел новую миссию в жизни.

Гэри считает, что, хотя мы живем в мире процессов, правил и норм, движущей силой всего этого является важный человеческий фактор: опыт. У него его было предостаточно. Он пережил изнурительные физические и психические недуги. Он испытал неэффективность традиционных фармацевтических препаратов в лечении своих болезней. Он успешно справился со своими физическими и психическими проблемами с помощью каннабиса. Поэтому он решил действовать.

Гэри продал почти все свои вещи, заперся в гараже и начал углубляться в изучение книг. В это время он обратился к доктору Сью Сисли, руководителю Скоттсдейлского исследовательского института, с предложением помощи в ее исследованиях. В конце концов, Гэри и доктор Сисли подали в суд на Управление по борьбе с наркотиками и генерального прокурора США, пытаясь ослабить федеральные ограничения, препятствующие исследованиям медицинского каннабиса.

Позже, в 2019 году, случайная встреча с членом низовой инициативы за легализацию привела к тому, что он успешно выступил перед Конгрессами Луизианы и Северной Каролины в поддержку легализации медицинского каннабиса. В итоге Гэри стал первым пациентом и ветераном в штате Луизиана, получившим медицинскую рекомендацию на использование каннабиса. Но вместе с победами появились и некоторые сомнения.

«Я собирался открыть свою душу миру, сообществу ветеранов». Я ожидал негативной реакции и провала. И вопросов типа: «Что, черт возьми, вы делаете?» Я выступил перед Конгрессом Луизианы, и законопроект был принят единогласно сразу после моего выступления.

К его удивлению, реакция на его свидетельства была в подавляющем большинстве положительной. Настолько, что он решил основать Альянс ветеранов за целостные альтернативы, чтобы защищать интересы тех, кто поддержал его миссию. Через VAHA Гэри продолжает работать над повышением осведомленности о медицинском каннабисе как о жизнеспособной альтернативе рецептурным лекарствам для жертв посттравматических расстройств и устранением барьеров на пути доступа к медицинскому каннабису.