Еще цветочнее: Офелия Чонг

Что получится, если смешать внимательность к деталям, уникальные навыки решения проблем и страсть? Вот что получается, по словам Офелии Чонг, основательницы организации Asian Americans for Cannabis Education и компании StockPot Images.

«О боже, ты такой обкуренный!»

Хотя поначалу Офелия испытывала опасения, она впервые познакомилась с миром каннабиса, помогая своей сестре. «Моя сестра пыталась использовать его для лечения своего заболевания, — объясняет она. — Поэтому ей пришлось приехать из другой страны и сделать это здесь. Мы, по сути, действовали наугад». Почему были опасения? После многих лет трезвости она очень переживала по поводу посещения диспансера. «Поскольку я трезвая уже 17 лет, поход в диспансер был чем-то, чего я не планировала делать из-за проблемы с зависимостью, — говорит она. — Однако я получила медицинскую карту в 2014 году. Я пошла туда, ничего не зная, и купила ей что-то».

Интересно, что именно личные предрассудки Офелии в конечном итоге привели её к созданию самого неожиданного бизнеса в сфере каннабиса — компании по продаже стоковых фотографий под названием StockPot Images. «Я смотрела на неё и подумала: „Боже, ты такая наркоманка“», — смеётся она. «Но потом я поняла: „Нет, нет, нет. Это твоя сестра“». Она продолжает объяснять: «Я хотела посмотреть, как другие люди её воспринимают. Поэтому я пошла в агентство стоковых фотографий и набрала в поиске слово „наркоманка“». Увиденное её не удовлетворило.

Офелия была шокирована, узнав, что одно «очень крупное агентство, владеющее миллиардными акциями», считает изображением наркомана. Она вспоминает: «Когда я ввела в поиск «наркоман», появилось изображение чернокожего мужчины. Если вы разбираетесь в стоковых фотографиях, вы знаете, что нужно добавлять ключевые слова, потому что тогда они найдут изображение. Итак, ключевые слова, которые у них были для этого афроамериканца, были «наркоман», «наркоман», «преступник», «торговец наркотиками» и все в этом роде. «Боже мой», — подумала я, — «На дворе 2014 год».

«Это стало ритуалом».

Остальное, как говорится, уже история. Она рискнула и занялась каннабисом, ни разу не пожалев. Как она объясняет, она вложила средства с самого начала: «Я провела много исследований. В первый год я вырастила 23 растения. Я узнала всё об этом растении. Потому что мне нужно было подобрать ключевые слова. Всё, начиная с того, как выглядит цветок, каждой стадии цветения, каждого способа выращивания. Мне нужно было подобрать ключевые слова. Поэтому мне нужно было знать всё это». Постепенно её миссия стала образом жизни: «Я узнала о лечебных свойствах, способствующих расслаблению. Мне было трудно заснуть. Это стало ритуалом. Это то, что я делаю каждую ночь с тех пор, как начала работать в этой индустрии в 2015 году. У меня есть этот момент с цветком. Это тишина, когда я смотрю вверх ночью, вижу облака, может быть, луну, и это становится моментом тишины. Но также и благодарностью за всё, что сделало это растение в моей руке, которое я вдыхаю».

По мере того, как её связь с растением углублялась, росла и её миссия — принять вызов и привнести больше разнообразия и представительства в этот довольно необычный уголок индустрии. На вопрос о том, почему представительство особенно важно в этой отрасли, она откровенно отвечает, что всем нам нужно видеть «знакомое лицо». Она объясняет со смехом: «Потому что мы заходим в эти комнаты с людьми, связанными с каннабисом, и смотрим, а мы с вами видим только зефирки, прыгающие по комнате. А потом, когда вы видите что-то вроде: «О, это же изюм!», вы выбегаете и говорите: «О, ты ещё один изюм! Как дела? Что ты здесь делаешь?» Это становится моментом исследования между двумя людьми в комнате, которые не знают друг друга, но которых объединяет цвет кожи. Потому что мы замечаем, что находимся в комнате, и никто не похож на нас, если только они не работают в сфере обслуживания».

«Как только вы увидите это в своем профиле LinkedIn, вы поймете, что все в порядке».”

К сожалению, для любителей каннабиса из некоторых этнических меньшинств борьба за признание часто имеет двойной характер. Для Офелии ситуация во многом схожа. То, как её воспринимают в азиатском сообществе как потребителя каннабиса, так же важно, как и то, как её воспринимают в этом сообществе как человека азиатского происхождения. Она продолжает объяснять: «Именно поэтому я основала организацию «Азиатские американцы за образование в области каннабиса». Я поняла, что в моём собственном сообществе много дезинформации. Было очень интересно наблюдать, как моя культурная история, насчитывающая более 10 000 лет, была присвоена за последние 50 лет, чтобы превратиться в антирастительную медицину для культуры, которая основана на растительной медицине». В довольно ироничном моменте Офелия оказалась в оборонительной позиции по поводу собственного употребления каннабиса. Она вспоминает, как сталкивалась с довольно дерзкими предположениями: «Вот с чем мне приходилось бороться, когда другие азиаты говорили: „Нет, нет, нет, нет, нет, ты не сможешь. О, это плохо. Ты будешь курить травку. Ты будешь наркоманом. Ты никогда не сможешь содержать свою семью“».

Хотя борьба была напряженной, изнурительной и временами даже немного неловкой, Офелия довольна достигнутым прогрессом: «С годами я видела все больше и больше людей азиатского происхождения, которые присоединялись к нам. И теперь я вижу это на их страницах в LinkedIn». Она шутит: «Когда видишь это на своей странице в LinkedIn, понимаешь, что все в порядке. Нас всех принимают».

В конечном счете, принятие – это главная цель, к которой стремится Офелия, как и к каннабису в целом. Она мечтает о будущем, в котором каннабис будет исключен из списка веществ категории 1, будет рассматриваться «как, например, пиво Pabst Blue Ribbon» и станет надежным и стабильным вложением. Она с энтузиазмом объясняет: «Я с нетерпением жду этого, потому что барьеры для людей с темным цветом кожи будут ниже. Это будет не так дорого. Не будет так много ограничений. Путь станет проще, как открытие магазина спиртных напитков. Не нужно будет проходить через хранилища, камеры видеонаблюдения, охранников. Надеюсь, к тому времени не придется проходить через все эти сложности. Как, например, при покупке шести банок пива».

Честно говоря, я думаю, что это будущее, которое всех нас может воодушевить.

Подписывайтесь на Офелию в Instagram здесь.

Благодарности:

• Фотография: Джессика Миллер
• Агент: Дара Сигел
• Волосы & Составить: Шиде Кафеи
• Гардероб: Эшли Герзон
• Стилист по реквизиту: Шелби Кей
• Производство: Шабнам Азаде