Kalifornijski NORML i walka o legalizację

W drugiej części dwuczęściowej rozmowy rozmawialiśmy z Dale’em Gieringerem, koordynator stanowy organizacji California NORML, która popiera legalizację marihuany, o pracy organizacji non-profit na rzecz reformy przepisów dotyczących marihuany i jej miejscu w historii Dennis: Człowiek, który zalegalizował marihuanę, dokument o życiu i czasach osoby LGBTQ+ i działacza na rzecz marihuany, Dennisa Perona.

Organizacja NORML została założona w 1970 roku, aby reprezentować w debacie publicznej głos Amerykanów sprzeciwiających się prohibicji marihuany i pragnących zakończenia aresztowań użytkowników konopi. W latach 70. NORML z powodzeniem prowadził działania mające na celu dekryminalizację drobnych przestępstw związanych z marihuaną w Kalifornii i 10 innych stanach oraz znaczne obniżenie kar za jej posiadanie we wszystkich pozostałych stanach. Obecnie organizacja nadal przewodzi walce o reformę stanowych i federalnych przepisów dotyczących marihuany, zarówno z inicjatywy wyborców, jak i poprzez wybrane legislatury, i służy jako źródło informacji zarówno dla mediów krajowych, jak i opinii publicznej na temat historii związanych z marihuaną.

Z doktoratem z ekonomii i polityki publicznej na Uniwersytecie Stanforda oraz szczególnym zainteresowaniem regulacjami dotyczącymi leków w FDA, Gieringer został dyrektorem California NORML w 1987 roku, w okresie, który sam określa jako jeden z najtrudniejszych lat w historii. „Krótko po tym, jak uzyskałem doktorat, w Kalifornii rozgorzała wojna z narkotykami” – mówi przez telefon ze swojego domu w Północnej Kalifornii. „To było w latach 80., kiedy do Trójkąta Szmaragdowego sprowadzono helikoptery. Zawsze kochałem tę część Kalifornii – krainę sekwoi – i byłem oburzony atakiem helikopterów. W tamtym czasie ruch marihuanowy i ruch na rzecz reformy narkotykowej praktycznie załamały się – nastąpił całkowity odwrót”.

To oburzenie zmobilizowało karierę Gieringera w nowym kierunku i zaczął on żarliwie koncentrować się na badaniach nad konopiami indyjskimi. Był to interesujący zwrot akcji dla człowieka, który jako student Harvardu w latach 60. „nie należał do radykałów lat 60.”, powiedział w wywiadzie dla Harvard Magazine w 2011 roku. „Na pierwszym roku nawet nie wiedziałem, czym jest marihuana. Była niebezpieczna, zażywali ją ludzie o wątpliwej reputacji. W tamtych czasach na Harvardzie nie dyskutowano o narkotykach”. Po odbyciu stażu w Kongresie w latach 70. w Waszyngtonie, gdzie uczestniczył w pionierskich przesłuchaniach na temat zmian klimatu, jego libertariańskie poglądy skłoniły go do skupienia się na kwestiach wolności osobistej. Szybko poparł nowatorskie inicjatywy, takie jak reforma marihuany i prawa narkotykowego.

„Uznałem, że to dobry moment, żeby się zaangażować, bo nikt inny by tego nie zrobił” – mówi o objęciu stanowiska w California NORML, gdzie obecnie pełni funkcjęjako koordynator stanowy. „Palacze marihuany nigdy nie wypowiedzieli wojny Ameryce – Ameryka wypowiedziała wojnę marihuanie. Sytuacja całkowicie się rozpadała i pogarszała się do około 1990 roku… ale potem zaczęła się poprawiać”. Ogromnym katalizatorem poprawy sytuacji był Dennis Peron, który stał się ważnym współpracownikiem, a także edukatorem w zakresie medycznych argumentów za marihuaną – czego Gieringer nie brał poważnie pod uwagę.

„Kiedy objąłem stanowisko w NORML, mieliśmy „linię telefoniczną”, więc ludzie dzwonili z pytaniami dotyczącymi używania marihuany. I odkryłem, że wielu użytkowników potrzebuje marihuany z jakiegoś powodu medycznego” – mówi. „Nie chodziło o AIDS ani o raka, o którym słyszałem – często chodziło o te rzadkie schorzenia, o których nie słyszałem, takie jak fibromialgia. Jedna osoba dzwoniła w sprawie fibromialgii, a potem ktoś inny dzwonił i mówił: »Hej, ja też mam fibromialgię«”. Z pomocą Gieringera, Peron i jego współpracownicy uchwalili w 1996 roku Propozycję 215 (znaną również jako Ustawa o Współczuciu) legalizującą marihuanę w celach medycznych w stanie Kalifornia.

Gieringer, zanim został aktywistą, był wykładowcą akademickim i jest również kluczową postacią w badaniach nad waporyzatorami.„Z dumą mogę powiedzieć, że byłem jednym z pierwszych sponsorów badań nad waporyzacją konopi” – mówi. „Lata temu przeprowadziłem badanie we współpracy z Rickiem Doblinem i MAPS [Multidyscyplinarnym Stowarzyszeniem Badań nad Substancjami Psychodelicznymi]. Sponsorowałem pierwotne badania nad waporyzatorem Volcano, który później stał się standardem w medycznych i naukowych badaniach nad waporyzacją. Volcano został wyprodukowany w Niemczech i, na podstawie naszych doświadczeń, uzyskał certyfikat UE jako oficjalnie zatwierdzony do waporyzacji ziół. Jestem więc z tego bardzo zadowolony”.

Pod kierownictwem Gieringera, California NORML stała się flagową organizacją promującą medyczną marihuanę i jej legalizację. „Wciąż nad tym pracuję” – mówi. „Chociaż marihuana jest formalnie legalna w Kalifornii, to na mocy prawa federalnego jest nielegalna jak zawsze. Oczywiście prawo federalne musi się zmienić. To będzie światełko w tunelu, a potem wszystko będzie inaczej”.

Obejrzyj dokument tutaj.