Hogere normen, deel 1: het probleem

Je hebt je wietsoort zorgvuldig uitgekozen. Misschien ken je het ras, de kwekerij, het terpeenprofiel. Je geeft om wat je in je lichaam stopt, dus je gaat er waarschijnlijk van uit dat wat er uit je joint komt, voornamelijk cannabis is.

Wanneer je een joint aansteekt, gebeurt er echter al een chemische reactie voordat je een trekje neemt. Op het moment dat je je wiet aansteekt, consumeer je niet langer alleen cannabis, maar ook de bijproducten van de verbranding.

Roken is altijd al onderdeel geweest van de cannabiservaring, maar er ontstaat een groeiende kloof tussen wat rokers denken te inhaleren en wat de chemische processen daadwerkelijk aantonen – en het is tijd dat we daar eens beter naar kijken.

De chemie van verbranding

Dit is wat er eigenlijk gebeurt als je rookt: de cannabisbloem wordt blootgesteld aan temperaturen die in de verbrandingszone boven de 900 °C kunnen uitkomen. Die extreme hitte zorgt niet alleen voor de vrijlating van cannabinoïden en terpenen, maar zet ook een reeks chemische reacties in gang die pyrolyse worden genoemd. Plantaardige stoffen breken af, combineren zich opnieuw en degraderen tot een geheel nieuwe set moleculen. Veel daarvan hebben niets te maken met de cannabisplant zelf. Ze zijn het onvermijdelijke resultaat van de verbranding van organisch materiaal bij hoge temperaturen.

Wat er ontstaat is een complexe aerosol die honderden verbindingen bevat, waaronder benzeen, formaldehyde, acetaldehyde, koolmonoxide en fijnstof. Dit zijn dezelfde soorten verbindingen die vrijkomen bij het verbranden van tabak, hout of papier. Verbranding maakt chemisch gezien niet uit wat je verbrandt, het verbrandt gewoon.

We spraken met Richard Rucker, PhD, en Derek Shiokari, de twee onderzoekers achter PAX' recente studie naar cannabisaerosol, over wat er op chemisch niveau gebeurt.

V: Wat gebeurt er chemisch gezien wanneer cannabis wordt verbrand?

"Wanneer cannabis wordt verbrand, wordt de plant blootgesteld aan extreme hitte die een reeks chemische reacties op gang brengt. Het proces begint met de vorming van organische radicalen, die verbindingen in de plant afbreken en reactieve tussenproducten creëren. Naarmate de temperatuur verder stijgt, vindt verbranding plaats, waarbij bijproducten ontstaan ​​zoals formaldehyde, benzeen, koolmonoxide, kooldioxide, roet en vele andere verbindingen die met rook geassocieerd worden."

V: Is de rook van cannabis "natuurlijk", of zijn er nog steeds nadelen verbonden aan verbranding?

"Een veelvoorkomend misverstand is dat, omdat cannabis een plant is, het roken ervan relatief onschadelijk zou zijn. Maar vanuit chemisch oogpunt blijft verbranding verbranding. Bij de verbranding van cannabis ontstaan ​​veel van dezelfde schadelijke stoffen die ook in andere soorten rook voorkomen. 'Natuurlijk' betekent niet dat er geen schadelijke bijproducten vrij zijn wanneer iets wordt verbrand en ingeademd."

V: Waarom zijn die stoffen zorgwekkend?

"Veel van de stoffen die bij verbranding ontstaan, zijn zeer reactief en worden in verband gebracht met toxische, mutagene, teratogene en carcinogene effecten. Sommige kunnen DNA beschadigen of op schadelijke wijze met weefsels reageren. Het belangrijkste is dat verbranding niet alleen cannabinoïden en terpenen vrijmaakt, maar ook een lange lijst ongewenste chemische bijproducten produceert die het lichaam niet hoort in te ademen."

V: Hoe verhoudt cannabisrook zich chemisch gezien tot andere soorten rook?

"Cannabisrook lijkt redelijk veel op andere vormen van rook, waaronder tabaksrook. Rook bevat duizenden verbindingen en studies hebben aangetoond dat cannabisrook en tabaksrook meer dan 600 verbindingen gemeen hebben. Enkele tientallen daarvan zijn schadelijke stoffen die de tabaksindustrie al decennia probeert te verminderen. Die vergelijking bevestigt dat verbranding het probleem is: bij de verbranding van plantaardig materiaal kunnen veel van dezelfde schadelijke bijproducten ontstaan.""

Waarom dit nu belangrijk is

We leven in een tijdperk waarin mensen meer dan ooit kritisch kijken naar wat ze in hun lichaam stoppen. Van eiwitbronnen en alcoholgebruik tot slaaphygiëne en luchtkwaliteit: optimalisatie is overal. Cannabis is nog niet helemaal in die discussie opgenomen, maar daar komt het wel aan.

Het goede nieuws: er is nu onderzoek dat consumenten concrete overwegingen geeft. Een studie van PAX Labs vergeleek de aerosol die een vaporizer voor droge kruiden produceert rechtstreeks met de rook die vrijkomt bij het roken van cannabisjoints, met dezelfde soort wiet en onder dezelfde omstandigheden. De resultaten waren significant en zullen het onderwerp zijn van de volgende blogpost in onze serie 'Hogere Standaarden'.

Voorlopig is de conclusie simpel: het probleem is niet de cannabis zelf, maar de verbranding.

Lees verder voor meer informatie op pax.com/wetenschap.

NIET TE KOOP AAN MINDERJARIGEN. DEZE PRODUCTEN ZIJN NIET DOOR DE FDA GOEDGEKEURD VOOR DE BEHANDELING VAN ENIGE ZIEKTE OF AANDOENING.