Kalifornien NORML und der Kampf um Legalisierung

Im zweiten Teil eines zweiteiligen Gesprächs sprachen wir mit Dale Gieringer, Landeskoordinator der Pro-Legalisierungsorganisation California NORML über die Arbeit der gemeinnützigen Organisation zur Reform der Cannabisgesetze und ihren Platz in der Geschichte von Dennis: Der Mann, der Cannabis legalisierte , der Dokumentarfilm über das Leben und die Zeit des LGBTQ+- und Cannabis-Aktivisten Dennis Peron.

NORML wurde 1970 gegründet, um den Amerikanern, die gegen das Cannabisverbot waren und die Verhaftung von Cannabiskonsumenten beenden wollten, eine Stimme in der öffentlichen politischen Debatte zu geben. In den 70er Jahren führte NORML erfolgreiche Bemühungen an, kleinere Cannabisvergehen in Kalifornien und 10 anderen Staaten zu entkriminalisieren und die Strafen für Cannabis in allen anderen Staaten deutlich zu senken. Heute führt die Organisation weiterhin den Kampf zur Reform der Cannabisgesetze auf Staats- und Bundesebene, sei es durch Wählerinitiativen oder durch die gewählten Gesetzgeber, und dient sowohl den nationalen Medien als auch der Öffentlichkeit als Informationsquelle zu Cannabis-bezogenen Themen.

Gieringer, der einen Doktortitel in Wirtschaftswissenschaften und Staatswissenschaften von Stanford und ein besonderes Interesse an der Arzneimittelregulierung durch die FDA hat, wurde 1987 Direktor von California NORML, in einer Zeit, die er als die schwierigsten Jahre bezeichnet. „Kurz nachdem ich meinen Doktortitel erhalten hatte, war auch die Zeit, in der der Krieg gegen Drogen in Kalifornien heftig und heftig ausbrach“, sagt er am Telefon von seinem Zuhause in Nordkalifornien. „Es war in den 80ern, als sie die Hubschrauber ins Emerald Triangle brachten. Ich hatte diesen Teil Kaliforniens – das Redwood-Land – immer geliebt und war empört über den Angriff der Hubschrauber. Zu dieser Zeit waren die Marihuana-Bewegung und die Drogenreformbewegung praktisch zusammengebrochen – es war ein totaler Rückzug.“

Diese Empörung gab Gieringers Karriere eine neue Richtung und er begann, seine Forschungen leidenschaftlich auf Cannabis zu konzentrieren. Es war eine interessante Wendung der Ereignisse für einen Mann, der als Student in Harvard in den 1960er Jahren „nicht zu den Radikalen der 60er Jahre gehörte“, wie er 2011 dem Harvard Magazine sagte. „Als Erstsemester wusste ich nicht einmal, was Marihuana war. Es war gefährlich, etwas, das zwielichtige Leute konsumierten. In Harvard wurde damals nicht über Drogen gesprochen.“ Nachdem er in den 70er Jahren als Kongresspraktikant in Washington gearbeitet hatte, wo er bahnbrechende Anhörungen zum Klimawandel betreute, führten seine libertären Neigungen dazu, dass er sich auf Fragen der persönlichen Freiheit konzentrierte. Er unterstützte schnell zukunftsweisende Initiativen, darunter Cannabis- und Drogenreformen. 

„Mein Gefühl war, dass dies ein guter Zeitpunkt war, sich zu engagieren, weil es sonst niemand getan hätte“, sagt er über seine Übernahme der Rolle bei California NORML, wo er jetzt s als staatlicher Koordinator. „Kiffer haben Amerika nie den Krieg erklärt – Amerika hat Marihuana den Krieg erklärt. Es war völlig am Zerfallen und bis etwa 1990 wurde es schlimmer … aber dann wurde es besser.“ Ein großer Katalysator für die Besserung war Dennis Peron, der ein wichtiger Mitarbeiter wurde und auch als Aufklärer über das medizinische Argument für Cannabis auftrat – etwas, das Gieringer nicht ernsthaft in Betracht gezogen hatte.

„Als ich die Stelle bei NORML antrat, hatten wir eine ‚Potline‘, also riefen die Leute an, wenn sie Fragen zum Marihuanakonsum hatten. Und ich fand heraus, dass es viele Konsumenten gibt, die Marihuana aus medizinischen Gründen brauchen“, sagt er. „Und es war nicht wegen AIDS oder Krebs, von dem ich gehört hatte – es waren oft diese seltenen Krankheiten, von denen ich noch nie gehört hatte, wie Fibromyalgie. Eine Person rief wegen Fibromyalgie an und dann rief jemand anderes an und sagte: ‚Hey, ich habe auch Fibromyalgie.‘“ Mit Gieringers Hilfe verabschiedeten Peron und seine Kollegen 1996 den Vorschlag 215 (auch bekannt als Compassionate Use Act), der Cannabis aus medizinischen Gründen im Bundesstaat Kalifornien legalisierte.

Gieringer war zunächst Akademiker, bevor er sich zum Aktivisten entwickelte, und ist auch eine wichtige Figur in der Vaporizer-Forschung.„Ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass ich einer der ursprünglichen Sponsoren der Forschung zur Cannabisverdampfung war“, sagt er. Ich habe vor Jahren gemeinsam mit Rick Doblin und MAPS [der Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies] eine Studie durchgeführt. Ich habe die ursprünglichen Studien zum Volcano-Verdampfer gesponsert, der später als Standard für die medizinische und wissenschaftliche Untersuchung der Verdampfung verwendet wurde. Der Volcano wurde in Deutschland hergestellt und von der EU als offiziell für die Kräuterverdampfung zugelassen zertifiziert, basierend auf dem, was wir getan haben. Ich fühle mich also sehr gut dabei.“

Unter Gieringers Führung ist California NORML zur Vorzeigegruppe für medizinisches Cannabis und Cannabislegalisierung geworden. „Ich arbeite noch daran“, sagt er. „Denn obwohl Marihuana in Kalifornien technisch legal ist, ist es nach Bundesgesetz nach wie vor illegal. Natürlich muss das Bundesgesetz geändert werden. Das wird das Licht am Ende des Tunnels sein, und danach wird alles anders sein.“

Beobachten Sie die Dokumentation hier .