Il bilancio umano: Evelyn LaChapelle

Parte 2 & 3 di Il tributo umano: come la guerra alla cannabis ha colpito la comunità afroamericana. sono in diretta su Vanity Fair, dove ascoltiamo storie personali su come i sistemi punitivi spesso abbiano conseguenze che durano tutta la vita.>. Evelyn LaChapelle è una di queste voci, e la sua storia offre una potente testimonianza dell'impatto delle conseguenze collaterali e della dura realtà del reinserimento nella società.

Evelyn è stata condannata nel 2013 per tre capi d'accusa relativi a un ruolo marginale in un'operazione di distribuzione di marijuana, e condannata a 87 mesi di carcere, senza precedenti penali e senza alcun indizio che fosse una recidiva.

Il 1° febbraio 2019, Evelyn è stata rilasciata dalla custodia federale e ha iniziato un periodo di libertà vigilata di 4 anni. Ha trovato subito lavoro come coordinatrice di vendite e catering; tuttavia, dopo che una collega ha cercato il suo nome e scoperto le sue condanne, è stata licenziata. Da allora, si è dedicata con passione a fornire supporto a coloro che sono stati recentemente incarcerati, cercando di capire cosa significhi scontare la pena e tornare a casa in un ambiente che ti nega il lavoro a causa del tuo passato. Il Second Chance Act, un programma progettato per favorire il reinserimento e ridurre la recidiva, alla fine non è stato d'aiuto nel suo caso. Per questo motivo, si è posta l'obiettivo di creare una vera seconda opportunità per uomini e donne che escono di prigione.

La detenzione ha conseguenze di vasta portata che vanno ben oltre la semplice condanna. Raccontaci l'impatto che ha avuto su di te e sui tuoi cari.

Ho perso la mia matrigna a causa di un cancro durante il secondo anno della mia condanna a 87 mesi. Il dolore e la vergogna che ho provato quando ho saputo della sua morte mentre ero in prigione sono stati, e continuano ad essere, devastanti. Il giudice non mi ha condannato solo a 87 mesi di carcere, ha condannato mia figlia a una vita senza madre, ha condannato mia madre a diventare di nuovo una mamma a tempo pieno di una bambina piccola, e ha condannato la mia matrigna a esalare l'ultimo respiro su questa Terra ancora preoccupata per me in prigione. E per me, sarà sempre un rimpianto non essere stata al suo capezzale. Non essendo a casa per darle l'ultimo saluto, ho ancora questa sensazione inquietante che lei sia ancora qui. È come se la stessi ancora aspettando a casa.

Perché ritieni importante condividere la tua storia proprio ora?

Per due motivi. Primo, credo fermamente che così tante persone siano ancora in prigione per reati legati alla cannabis perché la maggior parte della popolazione non ne è a conoscenza. È mia responsabilità contribuire a sensibilizzarli. Inoltre, mi portavo dentro il carcere il senso di colpa e la vergogna: la sensazione di essere una madre, una figlia, una sorella fallita; la colpa di essere in prigione per aver commesso quello che doveva essere "un crimine grave" se il giudice mi ha inflitto 87 mesi di reclusione.

L'intero processo mi ha fatto credere per molto tempo di essere una persona orribile. Poi, sono stata rilasciata e mi è stato chiesto di condividere la mia storia per la prima volta. Lentamente ma inesorabilmente, il peso di quel senso di colpa ha iniziato ad alleggerirsi, perché per la prima volta da quando la giuria ha pronunciato il verdetto di "colpevole", le persone mi ascoltavano e riconoscevano che il mio periodo in prigione era stato ingiusto e iniquo. La sensazione di essere ascoltata è davvero terapeutica.

Stiamo assistendo a una crescente ingiustizia nel nostro sistema giudiziario. Cosa ti ha sorpreso di più della tua esperienza?

Il numero di donne in carcere sta aumentando rapidamente, quasi il doppio rispetto a quello degli uomini. A prescindere dal tema della detenzione per reati legati alla cannabis, sono rimasta sorpresa dal numero di giovani donne messicane in prigione. Avevo una compagna di cella di 19 anni che parlava a malapena inglese, e lei rappresentava la maggioranza della popolazione carceraria. Ho sempre pensato che dovesse esserci un modo migliore per venire incontro alle esigenze di queste giovani donne. Non mi sono mai sentita a mio agio nel vedere queste ragazze in prigione, perlopiù per aver attraversato illegalmente il confine o per aver trasportato droga per i loro fidanzati.

Qual è stata la motivazione principale che ti ha spinto a impegnarti con LPP e altre organizzazioni che si battono per la riforma della cannabis?

Ho conosciuto Last Prisoner Project tramite Corvain Cooper, ed è stato estremamente importante per me impegnarmi con chiunque si battesse per la sua liberazione. Last Prisoner Project, insieme a molte altre opportunità, mi ha offerto una piattaforma per sostenere pubblicamente il mio coimputato, condannato all'ergastolo per possesso di marijuana. Ora che Corvain è tornato a casa, è fondamentale mantenere vivo il messaggio e la missione di LPP. 40.000 detenuti sono ancora in carcere per questa pianta, e Parker Coleman, che sta scontando una condanna a 60 anni per un reato non violento legato alla marijuana, è uno di loro.

Quali sono i tuoi progetti per il futuro?

Eighty Seven, il mio marchio di prodotti essenziali per la cannabis, è il prossimo passo per me. Eighty Seven, il numero di mesi in cui sono stata condannata al carcere federale, è nato per offrire un consumo di qualità ai consumatori, amplificando al contempo la voce delle donne che hanno scontato una pena detentiva per reati legati alla cannabis. È una storia di sconfitta e vittoria. Offriremo una vasta gamma di prodotti essenziali per la cannabis, pensati per rendere il consumo di cannabis un'esperienza degna di fiori di alta qualità. Credo che il consumo debba essere fatto con stile e facilità. I ​​prodotti saranno lanciati in tempo per le festività, ma nel frattempo seguiteci su IG: @eightyseven_months o date un'occhiata al sito web e iscriviti alla newsletter.

Sintonizzati su Parte 2: Conseguenze collaterali E Parte 3: Uscire Per saperne di più sulla storia di Evelyn e su come puoi contribuire alle organizzazioni che operano sul territorio.