Il costo umano: Corvain Cooper

La guerra alla droga ha colpito in modo sproporzionato e devastante le comunità di colore. Come marchio nel settore della cannabis, abbiamo l'imperativo di sensibilizzare l'opinione pubblica su queste ingiustizie e chiedere un cambiamento. Questo mese, stiamo lanciando Il tributo umano: come la guerra alla cannabis ha colpito la comunità afroamericana., Una miniserie documentaristica in tre parti prodotta con Vanity Fair. La serie esplora la storia razzista dell'uso della cannabis come arma, l'ascesa e le conseguenze collaterali della detenzione di massa e le storie di coloro le cui vite sono state direttamente colpite da politiche antidroga fallimentari.

Corvain Cooper è una di queste persone. E la sua storia è emblematica delle due realtà disparate che si stanno svolgendo attualmente nel U.S. — uno in cui alcuni riescono a trarre profitto dalla cannabis e l'altro in cui un reato non violento legato alla cannabis può portare all'ergastolo. Ancora oggi, oltre 40.000 persone sono in carcere per reati legati alla cannabis.

Nel 2013, Corvain è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale dopo essere stato recidivo per la terza volta a causa del suo coinvolgimento in un'operazione di distribuzione di cannabis.

Nonostante il reato relativamente minore, la sua punizione fu enormemente sproporzionata: fu rinchiuso in un carcere federale in Louisiana, separato dalla sua fidanzata di allora e dai suoi due figli, per qualcosa che si stava legalizzando sempre più in tutto il paese. Durante gli anni della sua detenzione, attivisti ed elettori continuarono la campagna per riformare le leggi sulla cannabis in tutto il paese. U.S. E Corvain alla fine, e per fortuna, ha ricevuto la grazia presidenziale da Donald Trump durante i suoi ultimi giorni di mandato.

Dopo dieci anni di libertà vigilata, Corvain si sta riavvicinando ad amici e familiari, ricostruendo la sua vita e sostenendo la causa di 40 Tons, un marchio di cannabis, abbigliamento e accessori di alta qualità di proprietà di una donna nera di Los Angeles, California. È stato necessario il duro lavoro di molte persone e organizzazioni, incluso l'intero team di 40 Tons, per aiutare Corvain a liberarsi. Ora Corvain è consulente del Last Prisoner Project ed è autore di una toccante autobiografia in quattro parti. Guardami negli occhi la cui uscita è prevista per la fine di quest'anno.

In che modo la tua detenzione è stata indicativa delle più ampie problematiche odierne del mondo relative all'ingiustizia razziale e alla giustizia riparativa per le vittime della guerra alla droga?

Le persone di colore subiscono condanne più severe in modo sproporzionato. Basta guardare le statistiche. La mia detenzione è stata un'esperienza difficile e traumatica. Tuttavia, ora che è finita, sono più concentrato su ciò che possiamo fare per aiutare le nostre comunità e impedire che qualcun altro commetta gli stessi errori che ho commesso io.

Come società, dobbiamo far sapere ai nostri legislatori che queste dure leggi sulla cospirazione stanno distruggendo famiglie e comunità a un ritmo allarmante. Così come sono, sono vecchie, obsolete e draconiane. Queste leggi sono state concepite per incarcerare i poveri e le persone di colore, e ci sono state molte vittime di questa guerra alla droga. Non dobbiamo solo cambiare le leggi di natura razzista, ma, nell'ambito del movimento per la legalizzazione della cannabis, dobbiamo anche assicurarci che vengano affrontate le questioni relative alla depenalizzazione o alla revisione delle pene.

Quando si può essere condannati all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale per un reato non violento legato alla cannabis, mentre altri traggono legalmente profitto dalla pianta, allora qualcosa deve cambiare, e subito!

Cosa ha portato alla concessione della grazia?

Molteplici persone e organizzazioni si sono unite per portare avanti la storia: è stato necessario che l'intero settore della cannabis si unisse e gridasse a gran voce che la mia situazione meritava la clemenza.Organizzazioni e persone come il Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K Barnett del Buried Alive Project, Cando Clemency, il Project Mission Green di Weldon Angelos e Loriel Alegrete di 40 Tons Brand, e molte altre, hanno svolto un ruolo fondamentale in questo successo. In definitiva, il fatto che io abbia due figlie è qualcosa che ha particolarmente a cuore Ivanka Trump e che l'ha spinta a sostenere la mia causa presso suo padre.

Com'è stato essere incarcerato per possesso di cannabis, assistendo al contempo all'esplosione del settore della cannabis legalizzata a livello statale?

È stata dura. Sentivo storie di ogni tipo, come quella del mio ex negozio di abbigliamento che si era trasformato in un dispensario. I miei figli mi dicevano che vedevano dispensari in tutta la città, eppure il loro papà era in prigione per possesso di cannabis. Non è stato facile. All'epoca mi sembrava davvero ingiusto, ma credo sia importante sottolineare che la disuguaglianza continua anche dopo la mia incarcerazione.

A causa delle condizioni della mia libertà vigilata, non posso detenere partecipazioni azionarie in nessuna attività commerciale legata alla cannabis. Credo che questa situazione debba essere riformata e che debbano esserci opportunità di partecipazione all'industria della cannabis legale a livello statale per coloro che, come me, escono di prigione per reati legati alla cannabis e si impegnano a ricostruire le proprie vite.

Esistono procedure per aiutarvi a ricostruire la vostra vita? Cos'altro è necessario per restituire davvero un posto equo nella società ai detenuti per reati legati alla cannabis?

Non direi che esistano procedure predefinite che, una volta rilasciati, rendano tutto automatico. Si tratta piuttosto di trovare le risorse e di darsi da fare. Chi non chiede non ottiene nulla. Bisogna uscire e cercare le opportunità. Tuttavia, ci sono ottime organizzazioni che si impegnano al massimo. Bisogna solo trovarle. Questo è uno dei motivi per cui sono entusiasta di essere consulente del Last Prisoner Project e di sostenere il loro importante lavoro: hanno fatto molto per me e mi hanno aiutato tantissimo nel mio reinserimento sociale.

Direi che le persone mi hanno sostenuto molto personalmente. Vogliono aiutare e partecipare a ciò su cui sto lavorando. Ho una raccolta fondi su GoFundMe Questo è un luogo in cui le persone possono contribuire al mio reinserimento. Molte persone mi hanno aiutato e ne sono molto grato.

In che modo la nostra comunità PAX può sostenere la vostra causa?

Condividendo la mia storia e quella di altri come me. E sostenendo Marchio 40Tons, di cui sono ambasciatrice del marchio. 40 Tons rappresenta la cannabis e la cultura della cannabis autentiche al 100%, schierandosi dalla parte di coloro che hanno combattuto, e continuano a combattere ancora oggi, la stancante e traumatica guerra per la legalizzazione.

Con la missione di spezzare le catene di queste ingiustizie derivanti dal proibizionismo, ogni acquisto di 40 Tons aiuta i detenuti non violenti per reati legati alla cannabis, come me, a combattere le loro ingiuste condanne, a impegnarsi in percorsi di giustizia riparativa e a trovare una vita piena ed equa una volta tornati a casa dalle loro famiglie.

Sintonizzati sulla Parte 1 di Il prezzo umano: la guerra contro la razza Oggi e rimanete sintonizzati per saperne di più da Corvain nelle parti 2 e 3 che usciranno più avanti questo mese.