Più fiorito: Michelle Mendoza

"Sono una donna, ma mi sento molto forte, nel senso che potrei trovarmi in una stanza piena di colleghi uomini o di un CEO e sentirmi alla pari", afferma Michelle Mendoza a proposito del suo ruolo nel settore. Un ruolo che ha conquistato in nove anni di lavoro, affrontando numerose sfide e superando ostacoli con coraggio.

Michelle Mendoza è la vicepresidente dell'innovazione presso Sweet Flower. Sweet Flower è una catena di dispensari in California che offre prodotti di alta qualità e un'esperienza d'acquisto piacevole e raffinata. L'azienda dà inoltre priorità ai marchi BIPOC (neri, indigeni e persone di colore). "I nostri punti vendita dovrebbero rispecchiare la composizione delle nostre comunità. Da ciò che mettiamo sugli scaffali a chi assumiamo. Si parla molto di equità sociale e di marchi e operatori BIPOC. Credo che molti ne parlino, ma noi l'abbiamo resa una vera e propria missione", afferma la vicepresidente di Sweet Flower.

Il percorso di Michelle nel mondo della cannabis è iniziato con un periodo di formazione intorno al 2013-2014. Un'amica che stava aprendo un dispensario a West Hollywood voleva che Michelle si unisse a loro. "Mi disse: 'Ascoltami prima di dire di no. Voglio che tu mi aiuti; vieni a gestire questo dispensario'", racconta Mendoza. "E io risposi: 'Sei pazza, perché non so niente di cannabis'. E lei replicò: 'No, no, no, ho bisogno di te. Puoi imparare tutto'. Quindi mi ha capitata al momento giusto. È stato il mio primo passo in questo settore, e poi mi sono tuffata a capofitto nell'apprendimento di tutto ciò che potevo sulla cannabis", afferma la vicepresidente di Sweet Flower.

Lavorando in un dispensario di cannabis terapeutica, Michelle ha visto come le persone usavano la cannabis per migliorare la qualità della loro vita o per curarsi. Ha capito subito che c'era qualcosa di più profondo in quella pianta. Oggi, Michelle si occupa della selezione e dell'allestimento dei prodotti per uno dei più grandi e rinomati negozi di cannabis della California. Il suo lavoro consiste letteralmente nell'assicurarsi che le persone abbiano accesso a quella stessa medicina che ha visto cambiare le loro vite.

Sebbene gratificanti, i nove anni di Michelle Mendoza nel settore della cannabis non sono stati privi di ostacoli personali. Interrogata sulle difficoltà incontrate, risponde: "Direi che una sfida interiore che ho dovuto affrontare è stata la mancanza di fiducia in me stessa, la convinzione di potercela fare". Continua dicendo "Quando inizi a farti notare, ci sono sempre molti occhi puntati addosso. Ora sono una dirigente donna in una grande catena di negozi. Ci sono molti occhi puntati addosso e molte persone che a volte cercano di metterti in difficoltà. Cerco di non farci caso; ho una missione. So qual è la mia missione e cerco di perseguirla con determinazione."

In futuro, Mendoza spera di vedere maggiore diversità e un maggiore accesso alle informazioni, allo spazio sugli scaffali e alle opportunità di successo in questo settore. "Credo che molti quartieri e comunità abbiano davvero bisogno di essere riqualificati e valorizzati da questo settore. Spero che ogni singolo stato ne tenga conto nella stesura delle proprie politiche. E non solo, ma che i cittadini chiedano conto agli stati di ciò che elaborano. Che lo facciano nel modo giusto."

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Crediti:

• Fotografia: Jessica Miller
• Agente: Dara Siegel
• Capelli & Trucco: Shideh Kafei
• Armadio: Ashley Guerzon
• Stilista di oggetti di scena: Shelby Kay
• Produzione: Shabnam Azadeh