Celebrazione dei due anni di impatto di LPP

Due anni fa, Last Prisoner Project è nato dalla convinzione che nessuno debba rimanere incarcerato per reati legati alla cannabis mentre altri ne traggono profitto. Oggi, il settore della cannabis regolamentata è in piena espansione, sulla scia della legalizzazione per uso ricreativo in 18 stati, eppure persiste una fondamentale ingiustizia: si stima che circa 40.000 persone, prevalentemente nere e ispaniche, rimangano dietro le sbarre per reati non violenti legati alla cannabis. È qui che entra in gioco Last Prisoner Project, che opera all'incrocio tra giustizia riparativa e cannabis per porre fine alle fallimentari politiche antidroga attraverso interventi, attività di sensibilizzazione e promozione.

Nell'ambito del nostro impegno costante a utilizzare la nostra piattaforma per dare voce agli altri, condividiamo le storie di Donte West e Stephanie Shepard, due agenti del cambiamento e membri del Last Prisoner Project che usano le loro esperienze personali con l'ingiustizia legata alla cannabis per guidare la loro lotta per la riforma.

Donte West: Educare al cambiamento

La vita di Donte West cambiò per sempre il giorno in cui fu arrestato in Kansas, all'età di 22 anni, per possesso di cannabis. Nonostante non avesse nulla con sé, nessuna prova di intento di spaccio e nessuna fedina penale, fu condannato per possesso di mezzo chilo di marijuana e condannato a quasi otto anni di carcere, accuse che furono poi ribaltate. Durante i suoi tre anni di detenzione, mentre lavorava con il supporto del direttore e del personale del carcere per ottenere una riduzione della pena tramite la grazia presidenziale, una cosa divenne evidente: c'era una tremenda mancanza di informazione e comprensione riguardo alle leggi e alle politiche in materia di droga. "Meno le persone sono informate", afferma Donte West, "più lentamente progrediamo come società. Il tempo è l'unica cosa che non possiamo recuperare".

Nel bel mezzo del suo processo con giuria, Donte apprese che il suo avvocato non aveva letto il suo caso e non era in grado di difendere i suoi diritti al meglio delle sue possibilità. ability.From Lì è nato il suo impegno per l'educazione su questi temi, anche durante la detenzione, iniziando con gli sforzi per parlare ai giovani del posto della sua esperienza con le forze dell'ordine e l'ingiustizia nei tribunali. Oggi, dopo il rilascio, è un instancabile sostenitore della depenalizzazione e dell'abolizione della detenzione, lavorando come Legacy Fellow per il Last Prisoner Project, attingendo alla sua esperienza con il sistema giudiziario penale per aiutare a lottare per la libertà di chiunque sia incarcerato per reati legati alla cannabis. La determinazione di Donte nell'apprendere la legge e nel cercare giustizia ha ispirato molti e sarà messa in luce in un prossimo documentario, La storia di Donte West, Il documentario, diretto dal regista premio Oscar Kevin Wilmott, uscirà quest'anno e racconta la storia di Donte e della sua missione per far uscire i suoi fratelli minori dal sistema di affidamento, mentre questi sono incarcerati in diverse parti del paese per un crimine che non ha commesso.

Stephanie Shepard: Ricostruire la propria vita dopo il carcere

Nel 2010, Stephanie Shepard fu accusata di cospirazione per la distribuzione di cannabis. All'epoca, non era particolarmente preoccupata delle conseguenze. Aveva la fedina penale pulita ed era cresciuta nella progressista California, che vantava programmi di cannabis terapeutica ben consolidati e si stava avviando a grandi passi verso la legalizzazione dell'uso ricreativo. Ma tutto cambiò quando Stephanie fu arrestata mentre viveva a New York e il giudice la condannò a 120 mesi di reclusione e 5 anni di libertà vigilata.

Ha scontato la sua pena ed è stata rilasciata nel 2019, ma si è presto resa conto che le conseguenze della sua condanna erano tutt'altro che finite. Il reinserimento nella società è stato traumatico per Stephanie e presenta sfide devastanti per chiunque abbia precedenti penali, dalla ricerca di un lavoro e di un alloggio all'accesso ai prestiti, fino alla perdita del diritto di voto, soprattutto considerando l'impatto diretto dei risultati elettorali sul sistema giudiziario penale. Nonostante una carriera di successo nel settore immobiliare prima dell'arresto, Stephanie ha scoperto che ottenere un lavoro dopo il rilascio, anche solo nella caffetteria del suo quartiere, era tutta un'altra storia.La cosa più devastante fu il tempo perduto, che ora significava non poter costruire una famiglia come aveva sperato. Stephanie fu condannata a 10 anni di prigione all'età di 41 anni. Quella condanna a 10 anni si trasformò di fatto in un ergastolo.

Nonostante tutte le difficoltà affrontate, Stephanie è diventata ancora più determinata a promuovere il cambiamento. La sua resilienza l'ha spinta verso l'attivismo e il suo ruolo di Development Associate presso Last Prisoner Project le permette di supportare il reinserimento sociale di altre persone dopo la detenzione. Anche la scrittura è stata uno dei passi compiuti da Stephanie verso la guarigione, nella speranza di vedere pubblicata la sua storia.

Il nostro impegno nei confronti di Last Prisoner Project

A sostegno di questa missione fondamentale, PAX lancia un'edizione limitata cappello a secchiello E borsa tote, Il 100% del ricavato sarà devoluto al Last Prisoner Project. Questa collezione sarà venduta esclusivamente online fino ad esaurimento scorte. PAX donerà l'intero ricavato, fino a un massimo di 25.000 dollari, al Last Prisoner Project.

Scopri di più sul progetto Last Prisoner

Scopri di più su Progetto Ultimo Prigioniero e la storia della guerra alla droga dalla nostra serie di documentari in tre parti con Vanity Fair, Il tributo umano: come la guerra alla droga ha colpito la comunità afroamericana.