Spotsolas Veteran PAX: Gary Hess

Tá meas agus tacaíocht ag PAX do na Meiriceánaigh cróga a d’fhóin in arm ár dtíre. In onóir Lá na Seansaighdiúirí, táimid ag bronnadh $15K ar Comhghuaillíocht na Seansaighdiúirí le haghaidh Malartacha Iomlánaíocha (VAHA). Oibríonn VAHA le lucht déanta dlí agus le gairmithe leighis chun tacú le rochtain othar ar chanabas míochaine. Ba mhaith linn aird a tharraingt freisin ar an iar-bhunaitheoir agus seanfhondúir VAHA, Gary Hess, a bhfuil a scéal chomh dochreidte leis an obair a dhéanann a eagraíocht.

Chaith Hess a óige i gcúlchoillte oirdheisceart Louisiana sular thug an lúthchleasaíocht an deis dó freastal ar scoil phríobháideach i New Orleans. Ar dtús, ba é a phleananna iarchéime freastal ar an ollscoil ar scoláireacht lúthchleasaíochta chun innealtóireacht ríomhaireachta a staidéar. Agus ar feadh tamaill, sin go díreach a rinne sé go dtí gur chuir teagmháil sheansach sa rang síos cosán eile é - ceann a d'athródh treo a shaoil ​​ar bhealaí nach bhféadfadh sé a shamhlú riamh.

"Bhí mé i mo shuí i rang innealtóireachta agus dúirt duine éigin cúpla sraith chun tosaigh, 'An bhfuil a fhios agat cad é? Táim ag dul isteach sa Chór Mara.' Agus bhuail sé sin amach. D'éirigh mé as Ollscoil New Orleans, agus chuaigh mé isteach sa Chór Mara. Mar sin, trí sheans a chuaigh mé isteach."

Mhair gairm mhíleata Gary 11 bliana, le 6 liostáilte agus 5 mar Oifigeach Coisithe de chuid an Chór Mara. Tháinig deireadh tobann lena sheirbhís ar an 26 Nollaig, 2007. Bhuail trucail lán le pléascáin aonad Hess agus é ar imscaradh san Iaráic, agus d’fhulaing Hess gortuithe a d’athraigh a shaol. Sa bhliain 2008, scaoileadh saor é le gortú inchinne trámach, PTSD, insomnia, caillteanas éisteachta tromchúiseach, agus pian ainsealach ina dhroim, ina ghuaillí agus ina rúitíní. Ní raibh ann ach réimse leathan comharthaí a rinne an-deacair dó teacht abhaile agus athimeascadh isteach sa saol.

Go gairid i ndiaidh dó a bheith scaoilte, d’iarr Hess cabhair ón VA chun aghaidh a thabhairt ar na saobhadh cognaíocha agus na hathruithe fiseolaíocha a bhí á bhfulaingt aige. Ar an drochuair, tar éis beagnach 10 mbliana ag obair le dochtúirí ag an VA agus i gcleachtais phríobháideacha, thuig sé go raibh an diagnóis agus na pleananna cóireála ag cur tuilleadh meath ar a shláinte mheabhrach agus fhisiciúil.

"Faoi 2012, bhí mé faoi ghlas istigh in árasán beag le madra. Tháinig an madra chun bheith ina chéadfaí dom. Bhí an iarracht a thóg sé fiú dúiseacht agus cithfholcadh a thógáil ar maidin, an teach a fhágáil thar a bheith uafásach."

Sa bhliain 2016, rinne sé rogha spontáineach eile a d’athródh treo a shaoil, arís eile: chaith sé joint den chéad uair. Dar le Hess, rinne sé gach a raibh na cógais ceaptha a dhéanamh. Ón nóiméad sin ar aghaidh, d’athraigh sé a bhealach agus thosaigh sé ag comhtháthú cannabais go laethúil trí shraith micridháileog. Chun an chéim seo a thógáil, b’éigean dó bogadh thar a thógáil choimeádach a chuir i láthair cannabais mar rud ró-thaifé le labhairt faoi fiú.

"Dá ndéarfainn 'marijuana' agus mé ag fás aníos, bhuailfeadh m'athair mé. Gabh mo leithscéal as mo chaint. Ach dá n-úsáidfeá cannabas, ní raibh tú in ann feidhmiú go hiomlán, ceart? Ní raibh tú chun rath a bhaint amach. Scriosfaidh sé do shaol."

Ach níor mhilleadh sé a shaol. Déanta na fírinne, thug cannabas sos dó ó na hairíonna a bhí ag cur as dó le beagnach deich mbliana. Bhí Gary imithe ó bheith ag canadh os ard sa chithfholcadán chun na guthanna ina cheann a bhádh go dtí go raibh cothromaíocht aige arís i réimsí tábhachtacha dá shaol laethúil ar nós ithe agus codladh. Ba ag an bpointe seo a fuair sé misean nua sa saol, a deir sé.

Creideann Gary, cé go bhfuil cónaí orainn i ndomhan próiseas, rialachán agus rialacha, gurb é an rud a thiomáineann gach ceann acu ná eilimint dhaonna thábhachtach: taithí. Bhí neart den taithí sin aige. Bhí tinnis fhisiciúla agus mheabhracha lagaitheacha aige. Bhí teip na gcógas traidisiúnta air maidir lena chuid tinnis a chóireáil. Bhí taithí aige ar na fadhbanna sláinte fisiciúla agus meabhracha sin a bhainistiú go rathúil le cannabas. Mar sin ghlac sé gníomh.

Dhíol Gary beagnach gach a raibh aige, chuir sé faoi ghlas é féin ina gharáiste agus thosaigh sé ag déanamh anailíse ar na leabhair. Le linn an ama seo, chuaigh sé i dteagmháil leis an Dr. Sue Sisley, ceann Institiúid Taighde Scottsdale, chun a chúnamh a thairiscint lena taighde. Sa deireadh, chuir Gary agus an Dr. Sisley cás dlí i gcoinne na Gníomhaireachta um Fhorfheidhmiú Drugaí agus Ard-Aighne na Stát Aontaithe in iarracht srianta cónaidhme a bhacann le taighde cannabais leighis a mhaolú.

Níos déanaí, in 2019, bhuail sé le ball de thionscnamh pobail a bhí i bhfabhar an dlíthiúcháin agus thug sé fianaise rathúil os comhair Chomhdhálacha Louisiana agus Carolina Thuaidh i bhfabhar dlíthiú cannabais leighis. Sa deireadh thiar ba é Gary an chéad othar agus iar-shaighdiúir i stát Louisiana a fuair moladh leighis maidir le cannabas. Ach leis na buanna, tháinig roinnt amhrais.

“Bhí mé ar tí m’anam a nochtadh don domhan, do phobal na sean-saighdiúirí. Bhí mé ag súil go mbeadh frithbhuille agus teip ann. Agus, ‘cad é atá á dhéanamh agat?’ Thug mé fianaise os comhair Chomhdháil Louisiana, agus glacadh leis d’aon ghuth díreach i ndiaidh mo fhianaise.”

Bhí iontas air nuair a fuair sé a chuid fianaise thar a bheith dearfach. Chomh dearfach sin gur shocraigh sé Veterans Alliance for Holistic Alternatives a bhunú chun tacú leo siúd a tháinig amach i bhfabhar a mhisin. Trí VAHA, leanann Gary ag obair chun feasacht a mhéadú ar chanabas míochaine mar rogha inmharthana in ionad cógais ar oideas d’íospartaigh iar-thráma agus chun bacainní ar rochtain ar chanabas míochaine a bhaint.