Níos Bláthanna: Michelle Mendoza

“Is bean mé, ach mothaím an-chumhachtach sa mhéid is go bhféadfainn a bheith i seomra lán de mo chomhghleacaithe fireann nó de mo POF agus mothú mar chomhionann,” a deir Michelle Mendoza faoina háit sa tionscal. Is áit í a bhfuil sí ag obair thar naoi mbliana chun í a bhaint amach. Bhí sí lán de dhúshláin agus de chonstaicí eile a sháraigh sí go cróga.

Is í Michelle Mendoza Leas-Uachtarán Nuálaíochta ag Sweet Flower. Is slabhra díoltóirí i California é Sweet Flower a dhíolann táirgí den scoth, agus a sholáthraíonn atmaisféar agus eispéireas siopa álainn. Tugann siad tús áite do bhrandaí BIPOC freisin. “Ba chóir go léireodh ár miondíol cuma ár bpobal. Ó na rudaí a chuireann muid ar na seilfeanna go dtí na daoine atá á bhfostú againn. Tá go leor comhrá ann faoi chothromas sóisialta agus brandaí agus oibreoirí BIPOC. Ceapaim go labhraíonn go leor daoine, ach is é ár misean é sin a dhéanamh,” a deir Leas-Uachtarán Sweet Flower.

Thosaigh turas Michelle i réimse an chanabais trí oideachas timpeall 2013-2014. Bhí cara léi a bhí ag bunú cógaslainne in Iarthar Hollywood ag iarraidh ar Michelle teacht ar bord. “Dúirt sí, ‘Éist liom sula ndeir tú ‘ní hea. Ba mhaith liom go gcabhrófá liom; tar agus rith an chógaslainne seo,” a deir Mendoza. “Agus dúirt mé, ‘Tá tú ar mire, mar níl a fhios agam tada faoi chanabas.’ Agus dúirt sí, ‘Níl, ní hea, ní hea, teastaíonn uaimse tú. Is féidir leat gach rud a fhoghlaim.’ Mar sin tharla gur bhuail sí liom ag an am ceart. Ba é mo chéad léim isteach ann, agus ansin chuaigh mé i mbun gach rud a d’fhéadfainn a fhoghlaim faoi [chanabas],” a deir Leas-Uachtarán Sweet Flower.

Agus í ag obair i ndíoltóir leighis, chonaic Michelle an chaoi a n-úsáideann daoine cannabas chun a gcáilíocht beatha a fheabhsú nó chun leigheas a fháil. Bhí a fhios aici láithreach go raibh rud éigin níos mó sa phlanda agus faoin bplanda. Anois, tá Michelle i gceannas ar roghnú agus coimeád táirgí do cheann de na siopaí cannabais is mó agus is fearr i California. Is í a post, go litriúil, a chinntiú go bhfuil rochtain ag daoine ar an leigheas céanna a chonaic sí ag athrú a saoil.

Cé go raibh sí fiúntach, níor tháinig naoi mbliana a chaith Michelle Mendoza sa tionscal cannabais gan constaicí pearsanta. Nuair a fiafraíodh di faoi na dúshláin a bhí romham, freagraíonn sí “Déarfainn gur dúshlán inmheánach a bhí romham ná an mhuinín a bhí agam as féin go bhféadfainn é seo a dhéanamh.” Leanann sí ar aghaidh ag rá "Bíonn go leor súile ort i gcónaí nuair a thosaíonn tú ag déanamh tonnta. Is feidhmeannach baineann mé anois ag miondíoltóir mór. Bíonn go leor súile agus daoine ann a bhíonn ag iarraidh tú a chur síos anseo agus ansiúd uaireanta. Déanaim iarracht gan aird a thabhairt air; tá misean agam. Tá a fhios agam cad é mo mhisean agus déanaim iarracht cloí leis."

Amach anseo, tá súil ag Mendoza go bhfeicfidh sé níos mó éagsúlachta agus níos mó rochtana ar fhaisnéis, spás seilfe, agus deiseanna chun rath a bhaint amach sa tionscal seo. “Tá go leor comharsanachtaí agus pobal ann a gceapaim a gcaithfidh an tionscal seo iad a dhéanamh ceart agus iomlán. Tá súil agam go gcuirfidh gach stát aonair sin san áireamh agus iad ag dréachtú a mbeartas. Agus ní hamháin sin, ach cuireann daoine na stáit cuntasach as an méid atá á dhréachtú acu. Déan i gceart é.”

Lean Michelle ar Instagram anseo.

Creidmheasanna:

• Grianghrafadóireacht: Jessica Miller
• Gníomhaire: Dara Siegel
• Gruaig & Smideadh: Shideh Kafei
• Vardrús: Ashley Guerzon
• Stíleoir Props: Shelby Kay
• Táirgeadh: Shabnam Azadeh