Le bilan humain : Corvain Cooper

La guerre contre la drogue a touché de manière disproportionnée et dévastatrice les communautés de couleur. En tant que marque du secteur du cannabis, il est de notre devoir de sensibiliser le public à ces injustices et d'appeler au changement. Ce mois-ci, nous lançons… Le coût humain : comment la guerre contre le cannabis a ciblé les Afro-Américains, Une mini-série documentaire en trois parties, produite en collaboration avec Vanity Fair. Elle explore l'histoire raciste de l'instrumentalisation du cannabis, la montée en puissance et les conséquences indirectes de l'incarcération de masse, ainsi que les témoignages de personnes directement touchées par l'échec des politiques antidrogue.

Corvain Cooper est l'une de ces personnes. Et son histoire est emblématique des deux réalités disparates qui se déroulent actuellement dans le U.S. — d'un côté, certains profitent du cannabis, de l'autre, une infraction non violente liée au cannabis peut entraîner une peine de prison à perpétuité. Aujourd'hui, plus de 40 000 personnes sont toujours incarcérées pour des infractions liées au cannabis.

Corvain a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle en 2013 après une « troisième condamnation » pour sa participation à une opération de distribution de cannabis.

Malgré la gravité relative de l'infraction, sa peine était manifestement disproportionnée : il fut incarcéré dans une prison fédérale de Louisiane, séparé de sa fiancée de l'époque et de ses deux enfants, pour une chose qui se légalisait de plus en plus dans tout le pays. Durant ses années de détention, des militants et des électeurs poursuivirent la campagne pour la réforme des lois sur le cannabis à travers le pays. U.S. et Corvain a finalement — et heureusement — bénéficié d'une grâce présidentielle accordée par le président Donald Trump durant ses derniers jours au pouvoir.

Après dix ans de liberté conditionnelle, Corvain retrouve ses proches, reconstruit sa vie et s'engage pour la cause de 40 Tons, une marque de cannabis, de vêtements et d'accessoires haut de gamme, détenue et gérée par une femme noire, basée à Los Angeles, en Californie. Sa libération a été rendue possible grâce aux efforts conjugués de nombreuses personnes et organisations, notamment toute l'équipe de 40 Tons. Corvain est aujourd'hui conseiller auprès du Last Prisoner Project et auteur d'un poignant récit autobiographique en quatre parties. Regarde-moi dans les yeux Sa sortie est prévue plus tard cette année.

En quoi votre incarcération était-elle révélatrice des grands enjeux actuels du monde liés à l'injustice raciale et à la justice réparatrice pour les victimes de la guerre contre la drogue ?

Les personnes de couleur sont confrontées à des peines plus sévères et de manière disproportionnée. Il suffit de consulter les statistiques. Mon incarcération a été une expérience difficile et traumatisante. Cependant, maintenant qu'elle est terminée, je me concentre davantage sur ce que nous pouvons faire pour aider nos communautés et éviter que d'autres ne commettent les mêmes erreurs que moi.

En tant que société, nous devons faire savoir à nos législateurs que ces lois antidrogue draconiennes détruisent des familles et des communautés à un rythme alarmant. Actuellement obsolètes et répressives, elles sont archaïques. Conçues pour incarcérer les personnes pauvres et racisées, elles ont déjà fait de nombreuses victimes de cette guerre contre la drogue. Il est impératif de modifier non seulement les lois racistes, mais aussi, dans le cadre de la réforme de la législation sur le cannabis liée à la légalisation, de veiller à ce que la décriminalisation et l'ajustement des peines soient également pris en compte.

Quand on peut écoper d'une peine de prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour une infraction non violente liée au cannabis, alors que d'autres en tirent légalement profit, il faut que quelque chose change – immédiatement !

Qu'est-ce qui a motivé votre grâce ?

Il a fallu que de nombreuses personnes et organisations se mobilisent pour faire avancer l'affaire — toute l'industrie du cannabis s'est unie et a crié haut et fort que ma situation méritait la clémence.Des organisations et des personnes comme Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K Barnett (Buried Alive Project), Cando Clemency, Project Mission Green de Weldon Angelos et Loriel Alegrete (40 Tons Brand), parmi tant d'autres, ont joué un rôle déterminant dans ce succès. Enfin, le fait que j'aie deux filles a particulièrement touché Ivanka Trump, qui a ainsi défendu ma cause auprès de son père.

Qu'est-ce que ça faisait d'être incarcéré pour possession de cannabis, tout en assistant à l'explosion de l'industrie du cannabis légalisée par l'État autour de vous ?

C'était dur. J'entendais des histoires, comme celle de mon ancien magasin de vêtements qui s'était transformé en dispensaire. Mes enfants me disaient qu'ils voyaient des dispensaires partout en ville, et pourtant leur père était en prison pour possession de cannabis. Ce n'était pas facile. À l'époque, je trouvais ça profondément injuste, mais je pense qu'il est important de souligner que les inégalités persistent même après mon incarcération.

En raison des conditions de ma libération conditionnelle, je ne peux détenir de parts dans aucune entreprise liée au cannabis. Je pense qu'il est nécessaire de réformer cette situation et de créer des opportunités de participation à l'industrie légale du cannabis pour ceux d'entre nous qui sortent de prison pour des infractions liées au cannabis et qui s'efforcent de reconstruire leur vie.

Existe-t-il des dispositifs pour vous aider à reconstruire votre vie ? Que faut-il de plus pour véritablement redonner aux personnes incarcérées pour des infractions liées au cannabis une place équitable dans la société ?

Je ne dirais pas qu'il existe des procédures toutes faites pour que tout soit prêt une fois libéré. ​​Il s'agit surtout de trouver les ressources nécessaires et de se débrouiller seul. On ne mange pas en restant les bras croisés. Il faut aller chercher les opportunités. Heureusement, il existe d'excellentes organisations qui font de leur mieux. Il suffit de les trouver. C'est l'une des raisons pour lesquelles je suis ravi d'être conseiller auprès du Last Prisoner Project et de soutenir leur travail essentiel : ils ont fait un travail formidable pour moi et m'ont beaucoup aidé dans ma réinsertion.

Je dirais que j'ai reçu beaucoup de soutien de la part des gens. Ils souhaitent m'aider et participer à mon projet. J'ai lancé une collecte de fonds sur GoFundMe C'est un endroit où les gens peuvent contribuer à ma réinsertion. Beaucoup de personnes m'ont aidé et je leur en suis très reconnaissant.

Comment notre communauté PAX peut-elle soutenir votre cause ?

En partageant mon histoire et celle d'autres personnes comme moi. Et en soutenant Marque 40Tons, Je suis ambassadeur de la marque 40 Tons. 40 Tons représente à 100 % le cannabis authentique et la culture du cannabis, et soutient celles et ceux qui se sont battus, et qui se battent encore aujourd'hui, dans la guerre épuisante et traumatisante de la légalisation.

Avec pour mission de briser les chaînes de ces injustices découlant de la prohibition, chaque achat chez 40 Tons aide les personnes incarcérées pour des infractions non violentes liées au cannabis, comme moi, à lutter contre leurs peines injustes, à s'engager dans une justice réparatrice et à retrouver une vie pleine et équitable une fois de retour chez elles, auprès de leurs familles.

Écoutez la première partie de Le bilan humain : la guerre contre la race Aujourd'hui, et restez à l'écoute pour en savoir plus sur Corvain dans les parties 2 et 3 qui paraîtront plus tard ce mois-ci.