Plus fleuri: Michelle Mendoza

« Je suis une femme, mais je me sens très forte, car je peux me trouver dans une pièce remplie de collègues masculins ou du PDG et me sentir leur égale », déclare Michelle Mendoza à propos de sa place dans le secteur. Une place qu'elle a conquise après plus de neuf ans de travail acharné. Un parcours semé d'embûches et de défis qu'elle a surmontés avec brio.

Michelle Mendoza est vice-présidente de l'innovation chez Sweet Flower. Sweet Flower est une chaîne de dispensaires californienne proposant des produits haut de gamme et offrant une expérience en magasin agréable et personnalisée. L'entreprise privilégie également les marques issues des minorités ethniques et raciales. « Nos points de vente doivent refléter la diversité de nos communautés, de nos produits en rayon à nos employés. On parle beaucoup d'équité sociale et de la place des marques et des entreprises issues des minorités ethniques et raciales. Beaucoup en parlent, mais nous, nous avons fait de l'action notre priorité », explique la vice-présidente de Sweet Flower.

Le parcours de Michelle dans le monde du cannabis a débuté par une formation, vers 2013-2014. Une amie qui lançait un dispensaire à West Hollywood voulait que Michelle la rejoigne. « Elle m'a dit : "Écoute-moi avant de refuser. J'ai besoin de ton aide ; viens gérer ce dispensaire" », raconte Mendoza. « Et j'ai répondu : "Tu es folle, je n'y connais rien en cannabis." Elle a insisté : "Non, non, non, j'ai besoin de toi. Tu peux tout apprendre." Elle est tombée sur moi au bon moment. C'était mon premier pas dans ce domaine, et ensuite je me suis plongée à corps perdu dans l'apprentissage de tout ce que je pouvais sur le sujet », explique la vice-présidente de Sweet Flower.

En travaillant dans un dispensaire de cannabis médical, Michelle a constaté comment les gens utilisaient le cannabis pour améliorer leur qualité de vie ou se soigner. Elle a tout de suite compris que cette plante recelait un potentiel immense. Aujourd'hui, Michelle est responsable de la sélection et de la commercialisation des produits dans l'un des plus grands et des meilleurs dispensaires de cannabis de Californie. Son rôle est précisément de garantir l'accès à ce remède dont elle a vu des vies transformées.

Bien que gratifiantes, les neuf années de Michelle Mendoza dans l'industrie du cannabis n'ont pas été sans embûches personnelles. Interrogée sur les défis rencontrés, elle répond : « Je dirais que l'un des principaux défis que j'ai dû relever était le manque de confiance en moi. » Elle poursuit en disant : « Dès qu'on commence à se faire remarquer, on est forcément sous les feux des projecteurs. Je suis aujourd'hui cadre dirigeante dans une grande enseigne de distribution. Il y a beaucoup de regards et de gens qui, parfois, cherchent à vous rabaisser. J'essaie de ne pas y prêter attention ; j'ai une mission. Je sais quelle est ma mission et je m'y tiens. »

À l'avenir, Mendoza espère voir une plus grande diversité et un meilleur accès à l'information, à l'espace en rayon et aux opportunités de réussite dans ce secteur. « Je pense que de nombreux quartiers et communautés ont vraiment besoin d'être restructurés et soutenus par ce secteur. J'espère que chaque État en tiendra compte lors de l'élaboration de sa politique. Et surtout, que les citoyens demandent des comptes aux États quant aux textes qu'ils élaborent. Il faut faire les choses correctement. »

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Crédits :

• Photographie: Jessica Miller
• Agent: Dara Siegel
• Cheveux & Se maquiller: Shideh Kafei
• Garde-robe: Ashley Guerzon
• Styliste d'accessoires: Shelby Kay
• Production: Shabnam Azadeh