Célébration des deux années d'impact du LPP

Il y a deux ans, Last Prisoner Project a été fondé sur la conviction que personne ne devrait rester incarcéré pour du cannabis alors que d'autres en profitent. Aujourd'hui, le secteur du cannabis réglementé connaît une croissance fulgurante suite à sa légalisation pour les adultes dans 18 États. Pourtant, une injustice fondamentale persiste : environ 40 000 personnes, majoritairement noires et métisses, restent derrière les barreaux pour des infractions non violentes liées au cannabis. C'est là qu'intervient Last Prisoner Project, qui œuvre à la croisée de la justice réparatrice et du cannabis pour mettre fin aux politiques antidrogue inefficaces par le biais de l'intervention, du plaidoyer et de la sensibilisation.

Dans le cadre de notre engagement continu à utiliser notre plateforme pour donner la parole aux autres, nous partageons les histoires de Donte West et Stephanie Shepard, deux acteurs du changement et membres du Last Prisoner Project qui utilisent leurs expériences personnelles d'injustice liée au cannabis pour alimenter leur quête de réforme.

Donte West : Éduquer pour le changement

La vie de Donte West a basculé le jour de son arrestation au Kansas, à l'âge de 22 ans, pour possession de cannabis. Malgré l'absence de preuves en sa possession, d'intention de trafic et de casier judiciaire vierge, il a été condamné pour possession d'une livre de marijuana et incarcéré pendant près de huit ans – des accusations qui ont par la suite été annulées. Durant ses trois années de détention, alors qu'il œuvrait, avec le soutien du directeur et du personnel pénitentiaire, pour obtenir une réduction de peine par le biais d'une grâce présidentielle, une évidence s'est imposée : le manque criant d'information et de compréhension concernant la législation et la politique en matière de stupéfiants était criant. « Moins les gens sont informés », affirme Donte West, « plus notre société progresse lentement. Le temps est la seule chose que l'on ne peut rattraper. »

Au beau milieu de son procès devant jury, Donte apprit que son avocat n'avait pas lu son dossier et n'était pas en mesure de défendre au mieux ses droits. ability.From C’est là que son engagement pour l’éducation sur ces questions est né, même pendant son incarcération. Il a commencé par s’adresser aux jeunes de sa région pour partager son expérience avec les forces de l’ordre et les injustices du système judiciaire. Aujourd’hui, après sa libération, il milite sans relâche pour la décriminalisation et la réduction de la population carcérale. En tant que boursier du programme « Last Prisoner Project », il met à profit son propre vécu du système judiciaire pour défendre la liberté de toute personne incarcérée pour des infractions liées au cannabis. La détermination de Donte à étudier le droit et à obtenir justice a inspiré de nombreuses personnes et sera mise en lumière dans un documentaire à venir. L'histoire de Donte West, Réalisé par Kevin Wilmott, cinéaste oscarisé, ce documentaire, qui sort cette année, retrace le parcours de Donte et son combat pour sortir ses jeunes frères du système de placement familial, alors qu'il est incarcéré à l'autre bout du pays pour un crime qu'il n'a pas commis.

Stephanie Shepard : Se reconstruire après la prison

En 2010, Stephanie Shepard a été inculpée de complot en vue de distribuer du cannabis. À l'époque, elle ne s'inquiétait pas particulièrement des conséquences. Son casier judiciaire était vierge et elle avait grandi en Californie, un État progressiste doté de programmes médicaux bien établis et qui s'orientait rapidement vers la légalisation du cannabis à usage récréatif. Mais tout a basculé lorsque Stephanie a été arrêtée à New York et condamnée par le juge à 120 mois de prison et 5 ans de mise à l'épreuve.

Elle a purgé sa peine et a été libérée en 2019, mais a rapidement compris que les conséquences de sa condamnation étaient loin d'être terminées. La réinsertion a été brutale pour Stéphanie et représente un défi de taille pour toute personne ayant un casier judiciaire : trouver un emploi et un logement, obtenir des prêts, ou encore perdre son droit de vote, notamment en raison de l'impact direct des résultats électoraux sur le système judiciaire. Malgré une carrière réussie dans l'immobilier avant son arrestation, Stéphanie a constaté qu'obtenir un emploi après sa libération – même dans un simple café – était une tout autre affaire.Le plus dur était le temps perdu, ce qui signifiait désormais qu'elle ne pourrait pas fonder une famille comme elle l'espérait. Stéphanie, âgée de 41 ans, fut condamnée à 10 ans de prison. Cette peine équivalait en réalité à une peine à perpétuité.

Malgré toutes les épreuves qu'elle a traversées, Stéphanie n'en est que plus déterminée à faire bouger les choses. Sa résilience l'a poussée à s'engager dans le plaidoyer, et son rôle d'associée au développement au sein de Last Prisoner Project lui permet de soutenir la réinsertion des personnes incarcérées. L'écriture a également été une des étapes du processus de guérison de Stéphanie, dans l'espoir de voir son parcours publié.

Notre engagement envers le projet Last Prisoner

Pour soutenir cette mission essentielle, PAX lance une édition limitée bob et sac fourre-tout, L'intégralité des bénéfices sera reversée à Last Prisoner Project. Cette collection sera vendue exclusivement en ligne, dans la limite des stocks disponibles. PAX reversera l'intégralité des bénéfices, jusqu'à 25 000 $, à Last Prisoner Project.

Apprenez-en davantage sur le projet Last Prisoner

Apprenez-en davantage sur Projet du dernier prisonnier et l'histoire de la guerre contre la drogue tirée de notre série documentaire en trois parties avec Vanity Fair, Le coût humain : comment la guerre contre la drogue a ciblé les Noirs américains.