Dennis Peronin perintö

Kaksiosaisessa keskustelussa puhuimme John Entwistlen, dokumentin aiheen, edesmenneen kannabiksen puolestapuhujan Dennis Peronin aviomiehen ja yhteistyökumppanin, kanssa. Dennis: Mies joka laillisti kannabiksen. Entwistle oli olennainen osa Peronin asiaa, aina ehdotuksen 215 yhteiskirjoittamisesta kannabiksen ostajien klubin perustamiseen.

Nykyään hän asuu edelleen värikkäässä kodissaan Castro Streetillä, jota kutsutaan nimellä "Castron linna", ja jonka hän jakoi Peronin kanssa, ja jatkaa hänen perintönsä vaalimista arkistoimalla kuvia, materiaalia ja asiakirjoja, jotka kertovat tämän uskomattoman tarinan. Suuri osa näistä arkistoista oli olennainen osa tämän elokuvan tekoa, kuten myös Entwistlen kameralla annetut haastattelut, jotka ovat yhtä aikaa kuplivia ja syvästi koskettavia. Hänen avoimuus, nokkeluus ja lämpö herättävät Peronin tarinan eloon ja auttavat meitä muistamaan tämän kansalaisoikeusliikkeen ja sen toteuttaneiden ihmisten tärkeyden.

”Juhlistamme yhtä miestä ja opimme kansan historiaa. San Franciscossa on tapahtunut paljon muutoksia, ja Dennisin elämä heijastelee niitä. Hän tuli tänne Vietnamista, hän oli hippi, ja sitten AIDS-juttu tapahtui. Se on kaunis tarina.”

Peron oli peloton ja määrätietoinen kannabiksen puolestapuhuja, jonka 40 vuotta kestänyt ura alkoi 1970-luvun alussa, kun hän salakuljetti Vietnamista (jossa hän palveli ilmavoimissa) täyden kannabiskassin ja alkoi myydä sitä laittomista myymälöistä San Franciscossa.

Dennis ja San Francisco 70- ja 80-luvuilla

”Dennis oli aina ollut poliittisesti aktiivinen ruohonjuuritasolla täällä – ja missä tahansa hän olikin”, sanoo John Entwistle Jr. ”Hieman San Franciscon historiaa: Meillä oli vaalipiirien uudelleenjako 50-, 60- ja 70-luvuilla, ja tämä oli iso kysymys siitä, miten valitsemme johtomme. Se tehtiin aina koko kaupungin laajuisissa vaaleissa, joihin osallistuivat kaikki hallintoneuvoston jäsenet, pormestari ja kaikki muut. Ja monet ihmiset ajattelivat, että se tarkoitti, ettei yksittäisillä kaupunginosilla ollut tarpeeksi sananvaltaa tai että heidän tarpeitaan ei tyydytetty. Niinpä he keksivät piirivaalit... ja he loivat vaalipiirin, joka kattoi Haight Ashburyn ja Castron kaupunginosat. Kun se alkoi aivan 70-luvun alussa, se oli kuin punainen matto olisi levitetty jollekin, joka pääsi hallintoneuvostoon, joka oli joko hippi tai homo. Tämä oli ennenkuulumatonta, mutta tilaisuus oli silti hyödynnettävä.”

Tuolloin arvostettu poliitikko Harvey Milk (josta lopulta tuli Kalifornian historian ensimmäinen avoimesti homoseksuaali virkamies vuonna 1977)muutti New Yorkista San Franciscoon hyödyntäen kasvavaa LGBTQ-liikettä kaupungin kasvavan poliittisen ja taloudellisen vallan rinnalla. ”Meillä oli homoyhteisön edustajia – esimerkiksi Rick Stokes. Hän oli vahvasti yhteydessä valtavirran homoagendaan, mikä on hienoa, mutta se ei välttämättä ollut hippien agendaa. Ja sitten oli tyyppejä, kuten Terence Hallinan, jotka pyrkivät virkaan Haight Ashburysta. Silloin Terence oli todellinen hippi – kansalaisoikeusjohtaja ja radikaali nuori lakimies. Mutta homot eivät koskaan aikoneet valita tätä kaveria, [koska hän] oli heteromies – erittäin hetero. Ja niin kysymykseksi muodostui: miten löydämme ehdokkaan, josta molemmat yhteisöt todella pitävät ja jota he todella juhlivat?”

Tässä kohtaa Peron löysi oman rytminsä. ”Koska Dennis oli homo, hippi-kannabiskauppias”, hän sanoo. ”Ja hän oli transsendentaalinen – silta kahden yhteisön välillä. Täysin molempien hyväksymä ja rakastama.” Peron oli Milkin valtava kannattaja. ”Ja Harvey oli samassa veneessä: homo, mutta myös kannabiksen polttaja ja hippi. Monet alkuperäisistä homoista, jotka tänne tulivat, olivat pohjimmiltaan kaikkea sitä genreä. Mutta se muuttui, kun siitä tuli enemmän valtavirtajuttu.”Kun 100 000 ihmistä saapuu paikalle, he tuovat mukanaan valtavirtaisemman ryhmän arvot verrattuna siihen, että paikalle saapuisi ensimmäiset 15 radikaalia ryhmää, jotka olisivat ehkä olleet hieman vapaamielisempiä. Joka tapauksessa tarvitsimme jonkun, ja siinä kohtaa Harvey Milk ja Dennis astuivat kuvaan. Ja he taistelivat vuosia. Hänen valintansa eteen käytiin kolme kampanjaa, ja kolmas onnistui.”

Pian sen jälkeen, kun Peron muutti San Franciscoon – suoraan Vietnamin sodasta, jossa hän oli palvellut ilmavoimissa – hän avasi The Islandin, kollektiivisesti johdetun kasvisravintolan, josta tuli nopeasti hippien hengailupaikka. ”The Islandista tuli paljon kampanjointia”, Entwistle sanoo. ”He halusivat tehdä asioita kollektiivisesti. Tila oli halpaa silloin ja ihmiset tarvitsivat töitä. He perustivat ravintolan ruokakupongeilla ja "Se oli hitti heti alusta alkaen. Dennis tuki sitä aina. Hän myi kannabista yläkerrassa. Ja se toi paljon ihmisiä yhteen." Saaresta tuli pian poliittinen keskus. Peron perusti Island Democratic Clubin, jossa hän värväsi 90–200 ydinihmistä äänestämään vaaleissa ryhmänä. "Ja heillä oli itse asiassa jonkin verran valtaa", hän lisää. "He osallistuivat muutamaan pieneen paikallisvaaliin ja ravistelivat koneistoa todella paljon, koska he saattoivat äänestää 90 hengen voimin yhtä ehdokasta ja joko upottaa tai auttaa jotakuta."

Ensimmäinen poliittinen kampanja, jonka Peron työskenteli klubin kanssa, oli ehdotus 19 vuonna 1972. ”Se oli osavaltionlaajuinen kannabiksen laillistamiskampanja”, Entwistle sanoo. ”Se pääsi äänestyslippuun, mikä oli alusta alkaen hämmästyttävää. He menivät sinne ja keräsivät noin 600 000 allekirjoitusta, mikä on erittäin vaikeaa viidessä kuukaudessa. He saivat…” 33% osavaltionlaajuisesta äänestyksestä marihuanan laillistamista koskevasta lipusta ja, ehkä vielä tärkeämpää, San Franciscossa he saivat enemmän kuin 50%. ”

Tämä pieni mutta tärkeä voitto yhdisti Peronin ihmisiin, kuten Gordon Brownelliin, josta tuli Kalifornian ensimmäinen rekisteröity marihuanan uudistusta vastustava lobbaaja vuonna 1973 ja joka toimi kannabiksen edunvalvontaa ajavan voittoa tavoittelemattoman California NORML -järjestön hallituksessa. ”Se auttoi Dennisiä oppimaan lisää politiikasta”, hän sanoo. ”NORML:n perustajat liikuttivat häntä kovasti. Hän halusi olla yksi heistä ja jatkaa tätä tehtävää, olla vaikutusvaltainen ja viedä tätä asiaa eteenpäin.”

San Franciscossa vuonna 1972 saadun valtavan suosion jälkeen lakialoite 19 sai Peronin saamaan tarvitsemansa vauhdin elinikäiseen kannabisaktivismiin. ”Jokainen taistelu on ollut vähittäinen”, Entwistle sanoo. ”Tuona aikana Dennis haastoi poliiseja jatkuvasti – ja hyvin räikeästi. He paljastivat hänen klubinsa ja pidättivät kaikki, ja hän oli taas seuraavana päivänä ulkona megafonin kanssa sanomassa: ’Minua ei pysäytetä.’ Hän ajatteli: Tämä on väärin, jonkun on myytävä kannabista – ja voi luoja, se olen minä!”

Entwistle tapasi Peronin ensimmäisen kerran 1980-luvulla New Yorkissa. Molemmat miehet olivat jippiläisiä – nuorisokeskeisiä vastakulttuurisia 1960-luvun sananvapaus- ja sodanvastaisten liikkeiden sivuhaaraita. He järjestivät "tupakointitilaisuuksia" Fifth Avenuella ja kokoontumisia Washington Square Parkissa ja värväsivät puhujaksi karismaattisen Peronin, joka oli saamassa mainetta laittomasta kannabis"supermarketistaan" Big Topista San Franciscossa. "Hän tuli tänne antamaan ihmisille käsityksen suuremmasta kuvasta ja asian historiasta", Entwistle sanoo. "Ja Amerikassa oli hyvin vähän ihmisiä, jotka nousivat – täysin – poliiseja vastaan. Dennis, Gatewood Galbraith, Jack Herer – ja Dennis oli se, joka oli kaiken tasalla. Olimme sielunsiskoja."

He viettivät päiviä pyöritellen satoja jointeja jaettavaksi savustuspaikoilla. ”Tämä oli sota-ajan tapahtuma”, Entwistle sanoo. ”Halusimme kaikkien polttavan ruohoa, ja annoimme paljon pois tätä tarkoitusta varten. Mutta tämä oli New York City, eikä kukaan voinut vain kävellä ympäriinsä jakamassa ruohoa – se piti tehdä tietyllä tavalla. Meillä oli taskut täynnä jointeja, ja me vain sytytimme niitä ja jaoimme niitä eteenpäin.”Sillä tavalla voi jakaa paljon kannabista väkijoukkoon, eikä kukaan voi oikein paikantaa sitä. Sytytitkö sinä sen jointin vai ohitatko sen jointin? Mistä se tuli?”

Peronin työ 90-luvulla

Entwistle muutti lopulta San Franciscoon, jossa pari avasi Cannabis Buyer's Clubin vuonna 1991. Tämä muutti Peronin maanalaisen liiketoiminnan julkiseksi apteekiksi, josta lääkekäyttäjät saattoivat ostaa kannabista Brownie Maryn kuuluisien leivonnaisten ohella ja seurustella paikassa, josta tuli nopeasti turvasatama HIV:n ja aidsin kanssa kamppaileville.

90-luvun aids-epidemia kiinnitti huomion kannabiksen käyttöön lääketieteellisissä tiloissa. Dennis oli keskeisessä roolissa San Franciscon lakiesityksen (Proposition P) hyväksymisessä vuonna 1991 ja Kalifornian osavaltion lakiesityksen (Proposition 215) hyväksymisessä vuonna 1996, mikä teki hänestä tunnetun miehen, joka on tehnyt enemmän lääkekannabiksen laillistamiseksi Kaliforniassa kuin kukaan ennen tai jälkeen.

Kaiken tämän innoitti historiallinen tuomio Peronia vastaan ​​kannabiksen hallussapidosta nostetussa oikeudenkäynnissä, joka oli seurausta tammikuussa 1990 tapahtuneesta takavarikoinnista. Peron joutui kestämään vuosikymmeniä kestäneiden ratsioiden, sulkemispakkojen ja urhean uudelleenavaamisen jälkeen. (Mukaan New York Times, Erään kiinnioton aikana Castro Streetillä sijaitsevassa 11-huoneisessa supermarketissa Peronia ampui jalkaan peitetehtävissä oleva poliisi. Seurauksena oli vankeustuomio 200 paunan kannabiksen hallussapidosta.

Tuona kohtalokkaana tammikuun iltana poliisi teki ratsian Peronin kotiin, pidätti hänet ja syytti häntä huumausaineiden hallussapidosta myyntitarkoituksessa. ”Minutkin pidätettiin siinä tapauksessa”, Entwistle sanoo. ”He luopuivat syytteistä minua vastaan ​​pelin alussa, mutta kirjaimellisesti he kirvoivat oveni alas ja tulivat sisään aseet esillä. Se ei ollut mikään pikkujuttu.” Kannabis kuului Peronin silloiselle aviomiehelle Jonathan Westille, joka todisti – juuri ennen kuolemaansa AIDS-komplikaatioihin vuonna 1991 – että se oli hänen lääkkeensä.

”Tuomari hylkäsi Dennisin syytteet Jonathanin todistuksen perusteella”, Entwistle muistelee. ”Se oli vuonna 1991, ja olimme juuri käyneet läpi aids-epidemian. Ei mitään muuta kuin seitsemän vuotta musertavaa kuolemaa. Ensin he sanoivat, että se oli homoseksuaalien syöpä – ei heillä edes ollut sille nimeä – eikä kukaan halunnut puhua siitä. Sitten yhtäkkiä se oli liian iso asia pysyäkseen hiljaa. Seuraavaksi näki ihmisten kuihtuvan olemattomiin, Kaposin sarkoomaa kaikkialla kehossaan... sokeutuvan. Ja se koskee kaikkia, mies.” Peron ja Entwistle kävelivät ulos oikeussalista ällistyneinä. ”Tuomari kävelee tyhjästä veden päällä aivan edessäsi ja tekee jotain, mitä kukaan ei ollut koskaan ennen nähnyt tulevan elämässään. Tuntui kuin koko juttu olisi yhtäkkiä loppunut.”

Tuomion kannustamana syntyi Cannabis Buyer's Club, joka kunnioitti Westiä sekä HIV- ja AIDS-potilaita, jotka olivat alkaneet luottaa Peronin kannabikseen, sekä sitä ympäröivää osallistavaa ja tukevaa yhteisöä. Mutta hän ei pysähtynyt siihen. Hän aikoi käyttää klubia Troijan hevosena, jotta muutkin voisivat hyötyä tästä uudesta lääkekannabiksen suvaitsevaisuudesta. "Emme ajatelleet, että meillä olisi klubi, vaan että meillä olisi konkurssi", Entwistle sanoo. "Teimme sen oikeudenkäyntejä varten, jotta joku muu voisi sitten vedota tapaukseemme ja myydä kannabista AIDS-potilaille. Jälkikäteen ajateltuna se oli hyvin naiivia." Mutta konkursseja ei tullut, ja klubi kasvoi yhä suuremmaksi, kunnes liittovaltion tuomari sulki sen lopullisesti vuonna 1998.

Dennis Peronin vaikutus

Ilman Peronia kannabismaisema ei näyttäisi siltä, ​​miltä se näyttää tänään. ”Osuimme tässä elokuvassa naulan kantaan. Se herättää ihmiset tajuamaan, mistä tämä [liike] on lähtöisin. Ja on tärkeää muistaa, mistä itse tulee”, Entwistle sanoo. ”Kun PAX lahjoitti 50 000 dollaria San Franciscon homo- ja lesbohistorialliselle seuralle Dennisin muistoksi... hän olisi rakastanut sitä. Hän olisi noussut ylös ja halannut sinua sen ansiosta.”Se rakensi sillan PAXin ja yhteisön välille ja toi meidät kaikki lähemmäksi toisiaan. Sitten he rahoittivat tämän upean elokuvan, koska he halusivat kunnioittaa kaveria, joka aloitti koko tämän hiton jutun. Ja he ovat täysin oikeassa. Et olisi voinut valita parempaa kaveria kunnioitettavaksi. Dennis todellakin on se mies."

Katso dokumentti täällä