Juhlitaan LPP:n kahden vuoden vaikutusta

Kaksi vuotta sitten Last Prisoner Project perustettiin uskomukselle, ettei kenenkään pitäisi jäädä vankilaan kannabiksen takia, kun toiset hyötyvät siitä. Nykyään säännelty kannabisteollisuus räjähtää aikuisille tarkoitetun käytön laillistamisen kannoilla 18 osavaltiossa, mutta edelleen on olemassa perustavanlaatuinen epäoikeudenmukaisuus: arviolta 40 000 ihmistä, pääasiassa mustia ja ruskeita, on edelleen vankilassa väkivallattomista kannabisrikoksista. Esittelyssä Last Prisoner Project, joka työskentelee korjaavan oikeuden ja kannabiksen risteyskohdassa lopettaakseen epäonnistuneen huumepolitiikan puuttumisen, edunvalvonnan ja tiedotuksen avulla.

Osana jatkuvaa sitoutumistamme antaa äänen muille alustamme kautta jaamme Donte Westin ja Stephanie Shepardin tarinoita – kahden muutosagentin ja Last Prisoner Projectin osallistujan. He käyttävät henkilökohtaisia ​​kokemuksiaan kannabikseen liittyvästä epäoikeudenmukaisuudesta uudistuspyrkimyksissään.

Donte West: Koulutusta muutokseen

Donte Westin elämä muuttui ikuisesti sinä päivänä, kun hänet pidätettiin Kansasissa 22-vuotiaana kannabiksen hallussapidosta. Vaikka hänellä ei ollut hallussaan mitään, ei todisteita levitysaikeesta eikä rikosrekisteriä, hänet tuomittiin lähes kahdeksan vuoden vankeusrangaistukseen puoli kiloa marihuanaa kohden – kaikki syytteet myöhemmin kumottiin. Kolmen vuoden vankeusaikanaan, kun hän työskenteli vankilanjohtajan ja henkilökunnan tuella tukeakseen tuomioiden lieventämistä virkamiesten armahduksen avulla, yksi asia kävi luonnostaan ​​selväksi: huumelakeja ja -politiikkaa koskevassa koulutuksessa ja ymmärryksessä oli valtava puute. "Mitä vähemmän koulutettuja ihmiset ovat", Donte West sanoo, "sitä hitaammin etenemme yhteiskuntana. Aika on ainoa asia, jota emme voi saada takaisin."

Valamiehistön oikeudenkäynnin aikana Donte sai tietää, ettei hänen asianajajansa ollut lukenut hänen tapaustaan ​​eikä ollut valmistautunut puolustamaan hänen oikeuksiaan parhaalla mahdollisella tavalla. ability.From Siellä hänen sitoutumisensa näiden asioiden valistamiseen syntyi, jopa vankeusaikana, alkaen pyrkimyksistä puhua paikallisille nuorille kokemuksistaan ​​lainvalvonnan kanssa ja tuomioistuinten epäoikeudenmukaisuudesta. Nykyään, vapautumisensa jälkeen, hän on väsymätön dekriminalisoinnin ja vankeusrangaistuksen vastainen puolestapuhuja, joka työskentelee Legacy Fellow -stipendiaattina Last Prisoner Projectissa. Hän hyödyntää omaa kokemustaan ​​rikosoikeusjärjestelmästä taistellakseen kaikkien kannabikseen liittyvien syytteiden vuoksi vangittujen vapauden puolesta. Donten päättäväisyys oppia lakia ja tavoitella oikeutta on inspiroinut monia, ja sitä korostetaan tulevassa dokumentissa. Donte Westin tarina, Oscar-palkitun elokuvantekijän Kevin Wilmottin ohjaama dokumentti, joka julkaistaan ​​tänä vuonna, kertoo Dontesta ja hänen tehtävästään saada nuoremmat veljensä pois sijaishuollosta ollessaan vangittuina toiselle puolelle maata rikoksesta, jota hän ei tehnyt.

Stephanie Shepard: Jälleenrakennus vankilan jälkeen

Vuonna 2010 Stephanie Shepardia syytettiin kannabiksen levittämiseen tähtäävästä salaliitosta. Tuolloin hän ei ollut erityisen huolissaan seurauksista. Hänellä oli puhdas rikosrekisteri ja hän oli kasvanut edistyksellisessä Kaliforniassa, jossa oli vakiintuneet lääketieteelliset ohjelmat ja joka oli matkalla kohti aikuisten käytön laillistamista. Mutta kaikki muuttui, kun Stephanie pidätettiin hänen asuessaan New Yorkissa, ja tuomari langetti hänelle 120 kuukauden ja 5 vuoden ehdollisen vankeustuomion.

Hän suoritti tuomionsa ja vapautui vuonna 2019, mutta tajusi nopeasti, että tuomion seuraukset olivat kaikkea muuta kuin ohi. Paluu vankilaan oli Stephanielle järkyttävä kokemus ja asettaa tuhoisia haasteita kenelle tahansa rikosrekisterissä olevalle, työpaikan ja asunnon löytämisestä lainojen saamiseen ja äänioikeuden menettämiseen, erityisesti kun otetaan huomioon vaalitulosten suora vaikutus rikosoikeusjärjestelmään. Vaikka Stephanie menetti menestyksekkäästi uransa kiinteistönvälittäjänä ennen pidätystään, hän huomasi, että työpaikan saaminen vapautumisen jälkeen – vaikkapa vain paikallisesta kahvilasta – oli eri asia.Kaikkein tuhoisinta oli menetetty aika, joka tarkoitti, ettei hän enää pystyisi perustamaan perhettä toivomallaan tavalla. Stephanie tuomittiin 41-vuotiaana kymmeneksi vuodeksi vankeuteen. Tuosta kymmenen vuoden tuomiosta tuli käytännössä elinkautinen vankeusrangaistus.

Mutta kaikesta kohtaamastaan ​​huolimatta Stephanien päättäväisyys vaikuttaa muutokseen on vain vahvistunut. Hänen sitkeytensä on vauhdittanut hänen pyrkimystään edunvalvontaan, ja hänen roolinsa Last Prisoner Projectin kehitysapulaisena antaa hänelle mahdollisuuden tukea muiden vankeusrangaistuksen jälkeistä paluuta yhteiskuntaan. Kirjoittaminen on myös ollut yksi Stephanien askeleista kohti paranemista, ja hän toivoo saavansa matkansa julkaistuksi.

Sitoutumisemme Last Prisoner -projektiin

Tämän kriittisen tehtävän tukemiseksi PAX lanseeraa rajoitetun erän kalahattu ja kassi, kanssa 100% tuotoista Last Prisoner Projectille. Tätä kokoelmaa myydään yksinomaan verkossa niin kauan kuin tavaraa riittää. PAX lahjoittaa kaikki tuotot, enintään 25 000 dollaria, Last Prisoner Projectille.

Lue lisää Last Prisoner -projektista

Lue lisää aiheesta Viimeisen vangin projekti ja huumesodan historiaa kolmiosaisesta Vanity Fairin kanssa julkaistusta dokumenttisarjastamme, Ihmisoikeusrikkomukset: Kuinka huumesota kohdisti huomionsa mustaan ​​Amerikkaan.