El costo humano: Corvain Cooper

La guerra contra las drogas ha afectado de manera desproporcionada y devastadora a las comunidades de color. Como marca en el sector del cannabis, tenemos el imperativo de crear conciencia sobre estas injusticias y exigir un cambio. Este mes, lanzamos El costo humano: cómo la guerra contra el cannabis afectó a la población negra estadounidense., Una miniserie documental de tres partes producida en colaboración con Vanity Fair. La serie explora la historia racista de la instrumentalización del cannabis, el auge y las consecuencias colaterales del encarcelamiento masivo, y las historias de aquellos cuyas vidas se vieron directamente afectadas por políticas antidrogas fallidas.

Corvain Cooper es una de esas personas. Y su historia es emblemática de las dos realidades dispares que actualmente tienen lugar en el U.S. —un sistema donde algunos pueden lucrarse con el cannabis y otro donde un delito no violento relacionado con el cannabis puede conllevar cadena perpetua. Hoy en día, más de 40 000 presos por delitos relacionados con el cannabis siguen encarcelados.

Corvain recibió una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en 2013 tras una tercera infracción por su participación en una operación de distribución de cannabis.

A pesar de la infracción relativamente menor, su castigo fue sumamente desproporcionado, encerrándolo en una prisión federal en Luisiana, separado de su entonces prometida y sus dos hijos, por algo que se estaba legalizando cada vez más en todo el país. Durante sus años en prisión, activistas y votantes continuaron la campaña para reformar las leyes sobre el cannabis en todo el país. U.S. y Corvain finalmente —y afortunadamente— recibió el indulto presidencial del presidente Donald Trump durante sus últimos días en el cargo.

Tras cumplir diez años de libertad condicional, Corvain se está reuniendo con sus amigos y familiares, reconstruyendo su vida y promoviendo la causa de 40 Tons, una marca de cannabis, ropa y accesorios de alta calidad, propiedad de una mujer afroamericana, con sede en Los Ángeles, California. Fue necesario el arduo trabajo de muchas personas y organizaciones, incluido todo el equipo de 40 Tons, para ayudar a liberar a Corvain. Actualmente, Corvain es asesor del Last Prisoner Project y autor de unas conmovedoras memorias en cuatro partes. Mírame a los ojos Su lanzamiento está previsto para finales de este año.

¿Cómo influyó su encarcelamiento en los problemas más amplios que existen hoy en día en el mundo en torno a la injusticia racial y la justicia restaurativa para las víctimas de la guerra contra las drogas?

Las personas de color enfrentan sentencias más severas de manera desproporcionada. Basta con ver las estadísticas. Mi encarcelamiento fue una experiencia difícil y traumática. Sin embargo, ahora que terminó, estoy más enfocado en lo que podemos hacer para ayudar a nuestras comunidades y evitar que otras personas cometan los mismos errores que yo.

Como sociedad, debemos hacerles saber a nuestros legisladores que estas leyes represivas contra la conspiración están destrozando familias y comunidades a un ritmo alarmante. Tal como están ahora, son antiguas, obsoletas y draconianas. Estas leyes fueron concebidas para encarcelar a los pobres y a las personas de color, y ha habido muchas víctimas de esta guerra contra las drogas. No solo debemos cambiar las leyes de naturaleza racista, sino que, a medida que se reforman las leyes sobre el cannabis como parte del movimiento de legalización, debemos asegurarnos de que también se aborden la despenalización o los ajustes de las sentencias.

Cuando uno puede recibir una condena a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por un delito no violento relacionado con el cannabis, mientras que otros se benefician legalmente de la planta, ¡algo tiene que cambiar, inmediatamente!

¿Qué motivó su indulto?

Varias personas y organizaciones se unieron para impulsar la historia: hizo falta que toda la industria del cannabis se uniera y gritara que mi situación merecía clemencia.Organizaciones y personas como Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K Barnett con Buried Alive Project, Cando Clemency, Project Mission Green de Weldon Angelos y Loriel Alegrete con 40 Tons Brand, entre muchas otras, desempeñaron un papel fundamental en este éxito. En definitiva, el hecho de que tenga dos hijas fue algo que apasionó a Ivanka Trump y la impulsó a defender mi causa ante su padre.

¿Cómo fue estar encarcelado por posesión de cannabis, mientras presenciabas la explosión de la industria del cannabis legalizada a nivel estatal a tu alrededor?

Fue duro. Escuchaba historias sobre cosas como que mi antigua tienda de ropa se había convertido en un dispensario. Mis hijos me contaban que veían dispensarios por toda la ciudad y, sin embargo, su padre estaba en prisión por posesión de cannabis. No fue fácil. En aquel momento me pareció muy injusto, pero creo que es importante señalar que la desigualdad persiste incluso después de mi encarcelamiento.

Debido a las condiciones de mi libertad condicional, no puedo tener participación accionaria en ningún negocio relacionado con el cultivo de cannabis. Creo que esto debe reformarse y que deben existir oportunidades de participación en la industria legal del cannabis para quienes salimos de prisión por delitos relacionados con el cannabis y trabajamos para reconstruir nuestras vidas.

¿Existen procesos establecidos para ayudarle a reconstruir su vida? ¿Qué más se necesita para restablecer verdaderamente un lugar equitativo en el mundo para los presos por delitos relacionados con el cannabis?

No diría que existen procesos establecidos que, una vez que quedes en libertad, todo esté listo. Se trata de encontrar los recursos y valerse por uno mismo. Quien no pide, no recibe. Hay que salir a buscar oportunidades. Sin embargo, existen excelentes organizaciones que se esfuerzan al máximo. Solo hay que encontrarlas. Por eso me entusiasma ser asesor del Last Prisoner Project y apoyar su importante labor: han hecho mucho por mí y me han ayudado enormemente en mi reinserción.

Diría que la gente me ha apoyado mucho personalmente. Quieren ayudar e involucrarse en lo que estoy haciendo. Tengo una recaudación de fondos en GoFundMe Ese es un lugar donde la gente puede contribuir a mi reinserción. Mucha gente me ha ayudado y estoy muy agradecido por ello.

¿Cómo puede nuestra comunidad PAX apoyar tu causa?

Compartiendo mi historia y la de otros como yo. Y apoyando Marca 40Tons, Soy embajador de marca de 40 Tons. 40 Tons es cannabis y cultura cannábica 100% real y auténtica, que defiende a quienes lucharon, y siguen luchando hoy, en la agotadora y traumática guerra por la legalización.

Con la misión de romper las cadenas de estas injusticias derivadas de la prohibición, cada compra de 40 Tons ayuda a los presos no violentos relacionados con el cannabis, como yo, a luchar contra sus sentencias injustas, participar en la justicia restaurativa y encontrar vidas plenas y equitativas una vez que regresan a casa con sus familias.

Sintoniza la Parte 1 de El costo humano: la guerra contra la raza. No se pierdan el programa de hoy y estén atentos para saber más de Corvain en las partes 2 y 3, que saldrán a finales de este mes.