¿Es legal el cannabis en Estados Unidos? Dónde, cuándo & Por qué

A lo largo de los años, el estatus legal del cannabis ha experimentado múltiples cambios. Ha pasado de ser un remedio herbal a una sustancia ilegal y, finalmente, a un pasatiempo ampliamente aceptado. Dado que las leyes varían según el estado, el estatus legal del cannabis cambia dependiendo de dónde te encuentres. Aquí te presentamos algunos detalles importantes sobre el estatus legal actual y futuro del cannabis.

Tipos de legalidad del cannabis

El cannabis legal, también conocido como marihuana, es un concepto muy amplio. Este término abarca prácticamente cualquier tipo de cannabis que se pueda poseer sin enfrentar cargos penales. Dependiendo del lugar, es posible encontrar uno o más de los siguientes tipos de cannabis legal.

Marihuana recreativa

La marihuana recreativa es la forma más amplia de cannabis legal. En los estados donde es legal, el cannabis se trata igual que el alcohol. Es completamente legal para uso adulto y se puede poseer y consumir sin enfrentar cargos penales. Algunos estados con dispensarios recreativos exigen comprar los productos de cannabis a distribuidores autorizados. Otros estados con leyes recreativas permiten cultivar plantas en casa. Incluso en los estados que legalizan la marihuana, puede haber normas sobre la cantidad que se puede poseer o dónde se puede consumir.

Marihuana medicinal

La marihuana medicinal es un tipo de marihuana que solo es legal con receta médica. Algunos estados tienen sistemas muy estrictos donde los pacientes solo pueden surtir sus recetas en dispensarios específicos. Otros estados permiten a quienes tienen receta una variedad de opciones para obtener su cannabis. La marihuana medicinal legal es incluso más común que el cannabis recreativo. ¿Cuántos estados han legalizado la marihuana para uso medicinal? A noviembre de 2022, 37 estados habían legalizado el cannabis medicinal.

Marihuana despenalizada

Aunque un estado no tenga cannabis legal ni medicinal, su consumo podría estar permitido en ciertas zonas. Algunas ciudades han optado por despenalizar la posesión de cannabis. Si te encuentran con cannabis en estas regiones, solo te enfrentarás a una pequeña multa civil en lugar de una demanda penal y pena de cárcel. Estas leyes suelen ser muy específicas y solo se aplican a ciertas áreas, por lo que deberás consultar la legislación local para saber si el cannabis está despenalizado en tu ciudad.

¿Cuántos estados han legalizado el cannabis?

A partir de noviembre de 2022, muchos estados han promulgado leyes para legalizar el cannabis. ¿Dónde es legal la marihuana? Hay 19 estados con cannabis recreativo legal, y otras regiones independientes, como Washington. D.C. y Guam también lo han legalizado. Actualmente, el cannabis recreativo legalizado está disponible en los siguientes estados.

• Colorado
• Washington
• Alaska
• Oregón
• Washington, D.C.
• California
• Maine
• Massachusetts
• Nevada
• Michigan
• Vermont
• Illinois
• Arizona
• Montana
• Nueva Jersey
• Nueva York
• Virginia
• Nuevo Méjico
• Connecticut
• Rhode Island
• Maryland
• Misuri
• Guam
• Minnesota

¿Cuántos estados tienen dispensarios de cannabis recreativo?

• Colorado
• Washington
• Alaska
• Oregón
• California
• Massachusetts
• Nevada
• Illinois
• Nuevo Méjico

El futuro de la legalización del cannabis

¿Qué sigue para la legalización del cannabis? Las elecciones de mitad de mandato de 2022 tuvieron algunos cambios importantes que auguran más cambios en el futuro.

Estados que votaron recientemente a favor de legalizar

Solo en 2022, tres nuevos estados decidieron actualizar sus leyes sobre el cannabis.En mayo, la legislatura de Rhode Island aprobó una ley que permite el uso recreativo legal del cannabis. La nueva ley también autoriza el cultivo privado en el hogar. En las elecciones de mitad de mandato de noviembre, las poblaciones de otros dos estados votaron a favor de legalizar el consumo de cannabis mediante referéndum. Estos cambios no entrarán en vigor de inmediato, pero a partir de finales de 2022 y durante 2023, el cannabis será legal en Maryland y Missouri.

Se espera que los estados incluyan el cannabis en la boleta electoral.

Los defensores del cannabis creen que Ohio será el próximo estado en legalizarlo. Están en camino de incluir una medida en la boleta electoral de 2023, y las encuestas muestran un amplio apoyo a la legalización de la marihuana. Otro estado que probablemente legalizará es Minnesota, donde los demócratas controlarán tanto la gobernación como el poder legislativo. Finalmente, existe la posibilidad de nuevos intentos de legalización en Dakota del Sur, Arkansas y Dakota del Norte, donde las propuestas electorales de este año fueron rechazadas por un estrecho margen.

Cambios federales en las leyes sobre el cannabis

Muchos estados están trabajando para modificar sus leyes sobre la marihuana, pero lamentablemente, el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal. Esto dificulta el transporte de cannabis entre estados y también complica la operación de algunas empresas del sector, ya que a menudo no pueden acceder a servicios nacionales como los bancos.

Últimamente se han producido algunos cambios alentadores en la política federal. En octubre, el presidente Biden indultó a todas las personas encarceladas a nivel federal por posesión de cannabis no violenta. Esto liberó a más de 6500 personas y señaló una actitud favorable hacia la legalización a nivel nacional.[6] Con un creciente apoyo bipartidista a la legalización del cannabis, ciertamente parece que el país podría estar avanzando hacia la legalización federal.

En definitiva, el camino hacia la legalización ha sido largo, pero los resultados son muy alentadores. La mayoría de los estadounidenses apoya la legalización, y se espera que muchos estados modifiquen sus leyes próximamente. Si bien aún llevará tiempo que se legalice a nivel nacional, es posible que, con el tiempo, las personas en todo el mundo puedan disfrutar del cannabis sin preocuparse por las sanciones legales.