¿Qué es el humo de vapeo?

Quizás te hayas preguntado cuál es la diferencia entre vapear y fumar. Si no prendes fuego al vapear, ¿qué es exactamente esa bocanada que se produce al inhalar? Esa "nube" es vapor, mucho más parecida a una nube real que a lo que se ve al acercar un encendedor a la materia vegetal.

Aunque ambos términos pueden usarse conjuntamente o incluso indistintamente, esto simplemente no es correcto. Fumar y vapear son mundos aparte, científicamente hablando. Los vaporizadores están diseñados para evitar la combustión que produce humo, y esta importante distinción determina la experiencia de vapeo, desde el sabor hasta el efecto deseado. En este blog, exploraremos el surgimiento del vapeo, la diferencia entre humo y vapor, y profundizaremos en por qué el término "humo de vapeo" no es la terminología correcta.

¿Qué es el humo del vape?

Quizás te hayas preguntado cuál es la diferencia entre vapear y fumar. Si no prendes fuego al vapear, ¿qué es exactamente esa bocanada que se produce al inhalar? Esa "nube" es vapor, mucho más parecida a una nube real que a lo que se ve al acercar un encendedor a la materia vegetal.

Aunque ambos términos pueden usarse conjuntamente o incluso indistintamente, esto simplemente no es correcto. Fumar y vapear son mundos aparte, científicamente hablando. Los vaporizadores están diseñados para evitar la combustión que produce humo, y esta importante distinción determina la experiencia de vapeo, desde el sabor hasta el efecto deseado. En este blog, exploraremos la diferencia entre humo y vapor, y profundizaremos en por qué el término "humo de vapeo" no es el correcto.

¿Qué es el humo y la combustión?

En resumen, el humo se define según el diccionario Merriam Webster como “los productos gaseosos de la combustión de materiales, especialmente de origen orgánico, que se hacen visibles por la presencia de pequeñas partículas de carbono”. El humo se produce cuando el material se quema, un proceso también conocido como combustión.

Tomemos, por ejemplo, una fogata hecha con leña común y leña pequeña. Al encender la leña debajo de la leña, suele salir bastante humo. Luego, a medida que la leña se enciende y la leña empieza a arder, la cantidad de humo suele aumentar. Una vez que el fuego se enciende, la cantidad de humo en el aire tiende a disminuir, pero seguirá habiendo volutas durante toda la fogata.

El humo se produce cuando hay una combustión incompleta, lo que significa que no hay suficiente oxígeno para quemar completamente el material en llamas. Las partículas sobrantes, sin quemar, se elevan al aire en forma de humo, razón por la cual se genera tanto humo en las primeras etapas de la combustión. En este ejemplo, el humo que se ve salir de la fogata son compuestos orgánicos volátiles llamados hidrocarburos que se evaporan de los troncos. Sin embargo, cuando hay una combustión completa, estos hidrocarburos se descomponen completamente en agua y dióxido de carbono, lo que resulta en poco o nada de humo mientras el fuego arde.

¿En qué se diferencia el vapor del humo?

La definición corta de vapor es «una sustancia en estado gaseoso, a diferencia del estado líquido o sólido». La diferencia radica en que una sustancia vaporizada se encuentra simplemente en su forma gaseosa, a diferencia del humo, que contiene una amplia gama de hidrocarburos y compuestos parcialmente descompuestos.

Por definición, el vapor es completamente diferente del humo. Vaporizar convierte el material del vaporizador de su estado sólido o líquido a gaseoso. Al vaporizar, el material se calienta hasta su punto de ebullición para liberar vapor. La combustión de una fogata, por otro lado, puede producir un humo acre y maloliente. Si se usan correctamente, los vaporizadores no queman los materiales cargados en la cámara ni en el cartucho.

¿Cómo afecta la vaporización al olfato?

Si alguna vez has pasado mucho tiempo cerca de materiales en combustión, como la leña de nuestra fogata, sabes que el humo persiste y deja un olor inconfundible. Al regresar de un viaje de campamento, es posible que tu ropa aún huela fuertemente a la fogata de la noche anterior. Cuando las prendas de vestir u otros artículos están expuestos al humo durante un período prolongado, ese olor a humo puede ser difícil de eliminar.

¿Por qué? El humo crea lo que se conoce como "efecto de recubrimiento". Este efecto se debe a compuestos orgánicos volátiles que permanecen en el aire mucho después de finalizada la combustión. Dependiendo de los compuestos presentes en el material quemado, ese olor podría indicar la acumulación de toxinas en el entorno inmediato. Dado que estos compuestos son pegajosos, suele ser difícil eliminar el olor a humo.

Vaporizar materiales, por otro lado, no suele producir un olor persistente ni difícil de eliminar. Vapear se asemeja más a lo que ocurre al hervir agua. Al cocinar y el agua empieza a hervir, se puede percibir un ligero aroma. Pero una vez que se apaga el quemador y el agua deja de hervir, el olor desaparece por completo. Se podría hervir agua todos los días y no habría ningún olor persistente en la casa, pero el fuego crepitante de una chimenea dejaría un olor inolvidable e inconfundible. Esa es una gran diferencia entre el humo y el vapor, y es una buena noticia para los consumidores que desean evitar el infame olor persistente que causa el humo.

¿Es correcto utilizar el término “humo de vapeo”?

Es posible que oigas a los consumidores usar el término "humo de vapeo" al hablar de sus vaporizadores. Esto es técnicamente incorrecto, ya que las nubes que produce un vaporizador no contienen absolutamente nada de humo. Es solo vapor, los restos de la ebullición del material del cartucho del vaporizador o del que has cargado en la cámara.

El término "humo" implica que se crean nuevos compuestos y sustancias químicas mediante la combustión incompleta de una fuente de combustible. Como hemos visto aquí, esto no ocurre al vaporizar el material de tu dispositivo. A diferencia del humo, el vapor se disipa muy rápidamente. Tampoco deja un olor persistente. En términos científicos, no existen similitudes entre el humo y el vapor.

Ahora que conoces las principales diferencias entre vapor y humo, puedes corregir con delicadeza a quienes llaman "humo de vapeo" a las nubes que salen de tu vaporizador. El vapor está compuesto del mismo compuesto que el material no utilizado en tu vaporizador; si fuera humo, se crearían compuestos completamente nuevos por combustión incompleta. Sugerir lo contrario es simplemente erróneo.