Πιο ανθισμένη: Μισέλ Μεντόζα

«Είμαι γυναίκα, αλλά νιώθω πολύ δυνατή, με την έννοια ότι θα μπορούσα να βρίσκομαι σε ένα δωμάτιο γεμάτο με άνδρες συναδέλφους ή διευθύνοντες συμβούλους και να νιώθω ίση με εμένα», λέει η Μισέλ Μεντόζα για τη θέση της στον κλάδο. Είναι ένα μέρος για το οποίο έχει εργαστεί πάνω από εννέα χρόνια για να φτάσει. Ήταν γεμάτο με πολλές προκλήσεις και άλλα εμπόδια που έχει ξεπεράσει με θάρρος.

Η Μισέλ Μεντόζα είναι Αντιπρόεδρος Καινοτομίας στην Sweet Flower. Η Sweet Flower είναι μια αλυσίδα φαρμακείων στην Καλιφόρνια που διαθέτει προϊόντα κορυφαίας ποιότητας και προσφέρει μια όμορφη ατμόσφαιρα και εμπειρία καταστήματος. Δίνει επίσης προτεραιότητα στις μάρκες BIPOC. «Το λιανικό μας εμπόριο θα πρέπει να αντικατοπτρίζει την εικόνα των κοινοτήτων μας. Από αυτά που βάζουμε στα ράφια μέχρι το ποιους προσλαμβάνουμε. Υπάρχει πολλή συζήτηση γύρω από την κοινωνική ισότητα και τις μάρκες και τους φορείς εκμετάλλευσης της BIPOC. Νομίζω ότι πολλοί άνθρωποι μιλάνε, αλλά εμείς το έχουμε κάνει κατά κάποιο τρόπο αποστολή μας», λέει η Αντιπρόεδρος της Sweet Flower.

Το ταξίδι της Μισέλ στην κάνναβη ξεκίνησε μέσω της εκπαίδευσης γύρω στο 2013-2014. Ένας φίλος που άνοιγε ένα φαρμακείο στο Δυτικό Χόλιγουντ ήθελε η Μισέλ να συμμετάσχει. «Είπε, "Άκουσέ με πριν πεις όχι. Θέλω να με βοηθήσεις· έλα να διευθύνεις αυτό το φαρμακείο", λέει ο Μεντόζα. «Και είπα, "Είσαι τρελός, γιατί δεν ξέρω τίποτα για την κάνναβη". Και εκείνη είπε, "Όχι, όχι, όχι, σε χρειάζομαι. Μπορείς να μάθεις τα πάντα". Έτσι, έτυχε να με βρει την κατάλληλη στιγμή. Ήταν το πρώτο μου βήμα και μετά βούτηξα με το κεφάλι στο να μάθω ό,τι μπορούσα για την [κάνναβη]", λέει η Αντιπρόεδρος της Sweet Flower.

Εργαζόμενη σε ένα ιατρείο, η Μισέλ είδε πώς οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν την κάνναβη για να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής τους ή να θεραπευτούν. Αμέσως κατάλαβε ότι υπήρχε κάτι σπουδαιότερο μέσα και γύρω από το φυτό. Μεταφερόμαστε τώρα, και η Μισέλ είναι υπεύθυνη για την επιλογή και την επιμέλεια προϊόντων για ένα από τα μεγαλύτερα και καλύτερα καταστήματα κάνναβης της Καλιφόρνια. Είναι κυριολεκτικά δουλειά της να διασφαλίζει ότι οι άνθρωποι έχουν πρόσβαση στο ίδιο φάρμακο που παρακολούθησε να αλλάζει τη ζωή τους.

Αν και ικανοποιητικά, τα εννέα χρόνια της Michelle Mendoza στη βιομηχανία κάνναβης δεν ήταν χωρίς προσωπικά εμπόδια. Ερωτηθείσα για τις προκλήσεις που αντιμετώπισε, απαντά: «Θα έλεγα ότι μια εσωτερική πρόκληση που αντιμετώπισα ήταν η αυτοπεποίθηση ότι μπορούσα να το κάνω αυτό». Συνεχίζει να λέει «Πάντα σε κοιτούν πολλά άτομα όταν αρχίζεις να κάνεις θραύση. Τώρα είμαι γυναίκα στέλεχος σε μια μεγάλη εταιρεία λιανικής πώλησης. Υπάρχουν πολλά μάτια και άνθρωποι που μερικές φορές θέλουν να σε μειώσουν κατά πολύ πού και πού. Προσπαθώ να μην δίνω σημασία σε αυτό. Έχω μια αποστολή. Ξέρω ποια είναι η αποστολή μου και προσπαθώ να την τηρώ.»

Στο μέλλον, ο Mendoza ελπίζει να δει μεγαλύτερη ποικιλομορφία και μεγαλύτερη πρόσβαση σε πληροφορίες, χώρο στα ράφια και ευκαιρίες για επιτυχία σε αυτόν τον κλάδο. «Υπάρχουν πολλές γειτονιές και κοινότητες που νομίζω ότι πραγματικά πρέπει να διορθωθούν και να ολοκληρωθούν από αυτόν τον κλάδο. Ελπίζω ότι κάθε πολιτεία θα το λάβει αυτό υπόψη καθώς σχεδιάζει την πολιτική της. Και όχι μόνο αυτό, αλλά οι άνθρωποι θεωρούν τις πολιτείες υπεύθυνες για αυτό που σχεδιάζουν. Απλώς κάντε το σωστά».

Ακολουθήστε τη Μισέλ στο Instagram εδώ.

Συντελεστές:

• Φωτογραφία: Τζέσικα Μίλερ
• Μέσο: Ντάρα Σίγκελ
• Μαλλιά & Μακιγιάζ: Shideh Kafei
• Γκαρνταρόμπα: Άσλεϊ Γκερζόν
• Στυλίστας αξεσουάρ: Σέλμπι Κέι
• Παραγωγή: Σαμπνάμ Αζαντέ