Higher Standards, Μέρος 2: Η Επιστήμη

Αν διαβάσετε το πρώτη ανάρτηση Στη σειρά μας «Υψηλότερα Πρότυπα», γνωρίζετε ήδη ότι η καύση είναι ένα μεγάλο πρόβλημα. Όταν ανάβετε ένα τσιγάρο, δεν εισπνέετε απλώς κάνναβη, αλλά τα χημικά υποπροϊόντα της καύσης οργανικής ύλης σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες. Το ερώτημα που δεν είχαμε απαντήσει ακόμα ήταν: πόσο σημαντικό είναι αυτό στην πραγματικότητα;

Τα εργαστήρια PAX ολοκλήρωσαν πρόσφατα μια ελεγχόμενη μελέτη που συνέκρινε το αερόλυμα που παράγεται από έναν ατμοποιητή ξηρών βοτάνων με τον καπνό που παράγεται από καμένα τσιγάρα κάνναβης. Ο στόχος ήταν απλός: χρησιμοποιώντας το ίδιο λουλούδι, τις ίδιες συνθήκες εισπνοής και αυστηρή εργαστηριακή μεθοδολογία, ποια είναι στην πραγματικότητα η διαφορά μεταξύ καπνίσματος και ατμίσματος σε χημικό επίπεδο;

Μέσα στο Εργαστήριο

Για να κατανοήσουμε τι βρήκε η έρευνα, είναι χρήσιμο να κατανοήσουμε τον τρόπο με τον οποίο διεξήχθη. Μιλήσαμε με τους ερευνητές Richard Rucker, PhD, και Derek Shiokari σχετικά με τη μεθοδολογία, επειδή ο τρόπος με τον οποίο σχεδιάζεται μια μελέτη έχει εξίσου μεγάλη σημασία με τα ευρήματα που λαμβάνει.

Ε: Πώς συγκρίνατε τον καπνό και τους ατμούς στο εργαστήριο;

«Η ομάδα χρησιμοποίησε μια ελεγχόμενη εγκατάσταση καπνίσματος και συλλογής αερολυμάτων που σχεδιάστηκε για να συγκρίνει τα δύο όσο το δυνατόν πιο άμεσα. Το τσιγάρο ή ο ατμοποιητής συνδέθηκε με μια μηχανή υπό τυποποιημένες συνθήκες εισπνοής. Οι εκπομπές περνούσαν πρώτα μέσα από ένα φίλτρο που συνέλεγε σωματιδιακή ύλη και στη συνέχεια μέσα από μια κρυογονική παγίδα διαλύτη που ψύχεται σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες για να συλλάβει πτητικές ενώσεις στην αέρια φάση. Οι ερευνητές στη συνέχεια συνδύασαν και ανέλυσαν αυτά τα δείγματα για να μελετήσουν τη συνολική χημική σύνθεση, συμπεριλαμβανομένων των κανναβινοειδών, των τερπενίων, των αλδεΰδων, των πτητικών οργανικών ενώσεων (VOC), των SVOC και άλλων θερμικών αποικοδομητικών ουσιών.»

Ε: Γιατί ήταν σημαντική η μεθοδολογία;

«Αυτό που κάνει αυτή την εργασία ιδιαίτερα σημαντική είναι ότι στόχευε στη σύγκριση καπνού και ατμού χρησιμοποιώντας το ίδιο υλικό κάνναβης και τυποποιημένες συνθήκες. Αυτό την καθιστά μια πολύ πιο άμεση σύγκριση «μήλο προς μήλο» από την απλή εξέταση άσχετων μελετών. Αντί να συγκρίνουν διαφορετικά προϊόντα, υλικά ή μεθόδους δοκιμών, οι ερευνητές μπόρεσαν να απομονώσουν τη διαφορά μεταξύ καύσης και εξάτμισης με μεγαλύτερη σαφήνεια.»

Ε: Τι έδειξε η μελέτη;

«Η μελέτη επιβεβαίωσε σημαντικές μειώσεις σε πολλές επιβλαβείς ενώσεις στις εκπομπές ατμοποιητών σε σύγκριση με τον καπνό των τσιγάρων. Αυτές δεν ήταν ανεπαίσθητες διαφορές. Οι ερευνητές παρατήρησαν σημαντικές μειώσεις σε όλες τις κλασικές ενώσεις που σχετίζονται με την καύση και σχετίζονται με βλάβες, σε ορισμένες περιπτώσεις περίπου 95% χαμηλότερες σε ατμούς σε σχέση με τον καπνό.»

Ε: Τι ήταν πιο εκπληκτικό στα αποτελέσματα;

«Η έκταση της μείωσης ήταν αξιοσημείωτη, αλλά αυτό που ξεχώρισε επίσης ήταν το πόσο φυσικά διαφορετικοί εμφανίστηκαν ο καπνός και οι ατμοί στο εργαστήριο. Το να βλέπεις μια μείωση 95% σε έναν πίνακα δεδομένων είναι ένα πράγμα. Το να βλέπεις τη διαφορά στα φίλτρα, τα υλικά συλλογής και τις συνολικές εκπομπές έκανε την αντίθεση πολύ πιο απτή. Υπογράμμισε ότι η διαφορά μεταξύ καύσης και αερολύματος δεν είναι μόνο θεωρητική - είναι μετρήσιμη και ορατή.»

Ε: Υπάρχει κάποιο παράδειγμα που πραγματικά βοηθά να ζωντανέψουν τα ευρήματα;

«Ναι: ακεταλδεΰδη. Είναι ένα επιβλαβές υποπροϊόν που εμφανίζεται επίσης στις συζητήσεις για τη δημόσια υγεία σχετικά με τον κίνδυνο καρκίνου που σχετίζεται με το αλκοόλ και παράγεται και μέσω της καύσης. Σε αυτήν την έρευνα, τα επίπεδα ακεταλδεΰδης στον καπνό περιγράφηκαν ως περίπου δύο τάξεις μεγέθους υψηλότερα από ό,τι στο αεροζόλ του ατμοποιητή. Αυτό την καθιστά ένα ισχυρό παράδειγμα του πώς η καύση κάνναβης μπορεί να εκθέσει τους καταναλωτές σε ενώσεις που μπορεί να μην συνειδητοποιούν ότι εισπνέουν.»

Ε: Γιατί η ακεταλδεΰδη είναι ένα τόσο ενδιαφέρον αποδεικτικό στοιχείο;

«Επειδή συνδέει αυτή τη συζήτηση με μια ευρύτερη κατανόηση των καταναλωτών σχετικά με τους συμβιβασμούς στην υγεία.»Οι άνθρωποι κατανοούν όλο και περισσότερο ότι τα προϊόντα που καταναλώνουμε μπορούν να δημιουργήσουν επιβλαβή υποπροϊόντα, ακόμη και αν είναι πολιτισμικά κανονικοποιημένα. Η ακεταλδεΰδη είναι ένα καλό παράδειγμα μιας ένωσης που βοηθά να φαίνονται οι κίνδυνοι καύσης πιο συγκεκριμένοι και λιγότερο αφηρημένοι. Αντί να μιλάμε γενικά για «τοξίνες», δίνει στους ανθρώπους ένα συγκεκριμένο παράδειγμα του τι μπορεί να δημιουργηθεί όταν η κάνναβη καίγεται αντί να εξατμίζεται.

Τι σημαίνει αυτή η έρευνα

Οι αριθμοί λένε μια ξεκάθαρη ιστορία. Σε δεκαέξι μετρημένες ενώσεις, όπως βενζόλιο, φορμαλδεΰδη και ακεταλδεΰδη, το αερόλυμα του ατμοποιητή έδειξε περισσότερο από 95% λιγότερα επιβλαβή υποπροϊόντα καύσης από τον καπνό των αρθρώσεων. Και ίσως το πιο εντυπωσιακό είναι ότι ο καπνός των αρθρώσεων περιείχε περίπου 189 διακριτές ενώσεις που ανιχνεύθηκαν σε εργαστηριακή ανάλυση, σε σύγκριση με πολύ λιγότερες στο αερόλυμα του ατμοποιητή, οι οποίες ήταν κυρίως κανναβινοειδή και τερπένια (τα πράγματα που πραγματικά θέλετε).

Αυτό δεν είναι ένα θεωρητικό επιχείρημα υπέρ της εξάτμισης, είναι μια μετρήσιμη, ορατή, χημικά τεκμηριωμένη διαφορά μεταξύ δύο τρόπων κατανάλωσης του ίδιου λουλουδιού.

Στην επόμενη ανάρτηση της σειράς μας «Υψηλότερα Πρότυπα», θα αναλύσουμε τι σημαίνουν όλα αυτά για εσάς και για το μέλλον του τρόπου κατανάλωσης κάνναβης.

Για να εμβαθύνετε περισσότερο, διαβάστε περισσότερα στο pax.com/επιστήμη.