Der menschliche Tribut: Evelyn LaChapelle

Teil 2 & 3 von Die menschlichen Kosten: Wie der Krieg gegen Cannabis die schwarze Bevölkerung Amerikas ins Visier nahm Die Sendung wird live auf Vanity Fair ausgestrahlt, wo wir persönliche Geschichten darüber hören, wie Strafsysteme oft lebenslange Folgen haben.>. Evelyn LaChapelle ist eine dieser Stimmen, und ihre Geschichte liefert ein eindrucksvolles Zeugnis für die Auswirkungen von Folgeerscheinungen und die harte Realität der Wiedereingliederung in die Gesellschaft.

Evelyn wurde 2013 wegen drei Anklagepunkten im Zusammenhang mit einer untergeordneten Rolle in einem Marihuana-Vertriebsring verurteilt und zu 87 Monaten Gefängnis verurteilt. Sie war nicht vorbestraft und es gab keine Anzeichen dafür, dass sie eine Wiederholungstäterin war.

Am 1. Februar 2019 wurde Evelyn aus der Haft entlassen und trat eine vierjährige Bewährungszeit an. Sie fand sofort eine Anstellung als Vertriebs- und Cateringkoordinatorin. Nachdem jedoch eine Kollegin ihren Namen recherchiert und ihre Vorstrafen gefunden hatte, wurde sie entlassen. Seitdem engagiert sie sich leidenschaftlich für Menschen, die kürzlich aus der Haft entlassen wurden – sie weiß, wie es ist, nach Verbüßung der Strafe in ein Umfeld zurückzukehren, in dem einem aufgrund der Vergangenheit die Arbeitssuche verwehrt wird. Das „Second Chance Act“, ein Programm zur Wiedereingliederung und Reduzierung der Rückfallquote, hat ihr letztendlich nicht geholfen. Deshalb hat sie es sich zum Ziel gesetzt, Männern und Frauen nach ihrer Haftentlassung eine echte zweite Chance zu geben.

Eine Inhaftierung hat weitreichende Folgen, die weit über die Strafe selbst hinausgehen. Erzählen Sie uns von den Auswirkungen auf Sie und Ihre Angehörigen?

Ich verlor meine Stiefmutter im zweiten Jahr meiner 87-monatigen Haftstrafe an Krebs. Die Trauer und Scham, die mit der Nachricht ihres Todes im Gefängnis einhergingen, waren und sind zutiefst erschütternd. Der Richter verurteilte mich nicht nur zu 87 Monaten Haft, sondern auch meine Tochter zu einem Leben ohne ihre Mutter, meine Mutter dazu, sich erneut voll und ganz um ein Kleinkind kümmern zu müssen, und meine Stiefmutter dazu, ihren letzten Atemzug in ständiger Sorge um mich im Gefängnis zu tun. Ich werde es immer bereuen, nicht an ihrem Sterbebett gewesen zu sein. Weil ich nicht zu Hause war, um sie zu beerdigen, habe ich immer noch dieses quälende Gefühl, dass sie noch da ist. Es ist, als würde ich immer noch auf ihre Heimkehr warten.

Warum ist es Ihrer Meinung nach wichtig, Ihre Geschichte jetzt zu erzählen?

Aus zwei Gründen. Erstens bin ich fest davon überzeugt, dass so viele Menschen immer noch wegen Cannabis im Gefängnis sitzen, weil die Mehrheit der Bevölkerung nicht darüber Bescheid weiß. Es ist meine Verantwortung, sie darüber aufzuklären. Ich habe auch Schuldgefühle und Scham mit ins Gefängnis genommen – das Gefühl, als Mutter, Tochter und Schwester versagt zu haben; die Schuld, im Gefängnis zu sitzen, weil ich etwas begangen haben muss, was wohl ein „schweres Verbrechen“ gewesen sein muss, wenn der Richter mich zu 87 Monaten Haft verurteilt hat.

Der ganze Prozess ließ mich lange Zeit glauben, ich sei ein schrecklicher Mensch. Dann wurde ich freigelassen und gebeten, zum ersten Mal meine Geschichte zu erzählen. Langsam, aber sicher begann die Last der Schuld von mir abzufallen, denn zum ersten Mal seit dem Urteil der Jury hörten mir Menschen zu und erkannten an, dass meine Haftzeit unfair und ungerecht war. Dieses Gefühl, gehört zu werden, ist ungemein befreiend.

Wir erkennen zunehmend, wie ungerecht unser Justizsystem ist. Was hat Sie an Ihrer Erfahrung am meisten überrascht?

Die Zahl der inhaftierten Frauen steigt rasant – fast doppelt so schnell wie die der Männer. Unabhängig von Cannabis-Inhaftierungen war ich überrascht über die hohe Anzahl junger Mexikanerinnen im Gefängnis. Meine Zellengenossin war 19 Jahre alt und sprach kaum Englisch; sie repräsentierte die Mehrheit der Insassen. Ich dachte immer, es müsse einen besseren Weg geben, den Bedürfnissen dieser jungen Frauen gerecht zu werden. Es war mir nie geheuer, diese jungen Mädchen im Gefängnis zu sehen, meist wegen illegalen Grenzübertritts oder Drogenschmuggels für ihre Freunde.

Was war für Sie der stärkste Anstoß, sich bei LPP und anderen Organisationen zu engagieren, die sich für eine Reform des Cannabis-Systems einsetzen?

Ich lernte das Last Prisoner Project durch Corvain Cooper kennen, und es war mir sehr wichtig, mich für seine Freilassung einzusetzen. Das Last Prisoner Project bot mir, neben vielen anderen Möglichkeiten, eine Plattform, um mich öffentlich für meinen Mitangeklagten stark zu engagieren, der wegen Cannabisbesitzes eine lebenslange Haftstrafe verbüßt. Jetzt, da Corvain wieder zu Hause ist, ist es wichtig, die Botschaft und die Mission des LPP weiterzutragen. 40.000 Häftlinge sitzen wegen dieser Pflanze im Gefängnis; Parker Coleman, der derzeit eine 60-jährige Haftstrafe wegen eines gewaltlosen Marihuana-Delikts verbüßt, ist einer von ihnen.

Was kommt als Nächstes für Sie?

Eighty Seven, meine Marke für Cannabis-Essentials, ist mein nächstes Projekt. Eighty Seven steht für die Anzahl der Monate, die ich im Bundesgefängnis verbracht habe. Die Marke wurde gegründet, um Konsumenten hochwertige Produkte anzubieten und gleichzeitig den Frauen, die wegen Cannabis im Gefängnis saßen, eine Stimme zu geben. Es ist eine Geschichte von Niederlage und Sieg. Wir werden eine breite Palette an Cannabis-Essentials anbieten, die den Cannabiskonsum zu einem Erlebnis machen, das Premium-Blüten würdig ist. Ich bin der Meinung, dass Konsum stilvoll und unkompliziert sein sollte. Die Produkte werden rechtzeitig zu den Feiertagen auf den Markt kommen. Bis dahin folgt uns bitte auf Instagram: @eightyseven_months oder schaut euch die Website an. Webseite und abonnieren Sie den Newsletter.

Schalten Sie ein bei Teil 2: Kollaterale Folgen Und Teil 3: Die Flucht Um mehr über Evelyns Geschichte zu erfahren und wie Sie sich bei Organisationen vor Ort engagieren können.