Blumiger: Michelle Mendoza

„Ich bin eine Frau, fühle mich aber sehr stark, weil ich mich in einem Raum voller männlicher Kollegen oder des CEOs als gleichwertig empfinden könnte“, sagt Michelle Mendoza über ihre Position in der Branche. Es ist eine Position, für die sie über neun Jahre gearbeitet hat. Der Weg dorthin war voller Herausforderungen und Hürden, die sie mit Bravour gemeistert hat.

Michelle Mendoza ist Vizepräsidentin für Innovation bei Sweet Flower. Sweet Flower ist eine kalifornische Kette von Cannabis-Apotheken, die hochwertige Produkte anbietet und mit einem ansprechenden Ambiente und Einkaufserlebnis punktet. Zudem legt das Unternehmen Wert auf Marken von BIPoC (Black, Indigenous, People of Color). „Unser Einzelhandel sollte die Vielfalt unserer Communitys widerspiegeln – von den Produkten in unseren Regalen bis hin zu unseren Mitarbeitern. Es wird viel über soziale Gerechtigkeit und die Rolle von BIPoC-Marken und -Unternehmen diskutiert. Viele reden darüber, aber wir haben es uns zur Aufgabe gemacht, aktiv zu werden“, so die Vizepräsidentin von Sweet Flower.

Michelles Weg in die Cannabiswelt begann 2013/2014 mit Weiterbildung. Eine Freundin, die in West Hollywood eine Cannabis-Apotheke eröffnete, wollte Michelle dabei haben. „Sie sagte: ‚Hör mir erst zu, bevor du Nein sagst. Ich brauche deine Hilfe; komm und leite die Apotheke‘“, erzählt Mendoza. „Und ich sagte: ‚Du spinnst wohl, ich kenne mich überhaupt nicht mit Cannabis aus.‘ Und sie sagte: ‚Nein, nein, nein, ich brauche dich. Du kannst alles lernen.‘ Sie hat mich also genau zum richtigen Zeitpunkt erwischt. Es war mein erster Schritt, und dann habe ich mich kopfüber in alles gestürzt, was ich über Cannabis lernen konnte“, sagt die Vizepräsidentin von Sweet Flower.

Während ihrer Arbeit in einer medizinischen Cannabis-Apotheke erlebte Michelle, wie Menschen Cannabis nutzten, um ihre Lebensqualität zu verbessern oder Krankheiten zu heilen. Ihr war sofort klar, dass in dieser Pflanze etwas Besonderes steckte. Heute ist Michelle für die Produktauswahl und -zusammenstellung in einem der größten und besten Cannabis-Läden Kaliforniens verantwortlich. Es ist buchstäblich ihre Aufgabe, sicherzustellen, dass die Menschen Zugang zu genau dem Medikament haben, dessen Leben sie selbst verändert hat.

Obwohl Michelle Mendozas neun Jahre in der Cannabisbranche lohnend waren, verliefen sie nicht ohne persönliche Hürden. Auf die Frage nach den Herausforderungen antwortet sie: „Eine innere Herausforderung war der Glaube an mein eigenes Können.“ Sie fährt fort: „Wenn man anfängt, für Aufsehen zu sorgen, steht man immer unter Beobachtung. Ich bin jetzt eine Führungskraft bei einem großen Einzelhändler. Viele beobachten einen genau, und manche versuchen, einen hier und da zu stoppen. Ich versuche, das zu ignorieren; ich habe eine Mission. Ich kenne meine Mission und versuche, sie zu verfolgen.“

Mendoza hofft, in Zukunft mehr Vielfalt und besseren Zugang zu Informationen, Regalfläche und Aufstiegschancen in dieser Branche zu sehen. „Es gibt viele Viertel und Gemeinden, die meiner Meinung nach dringend von dieser Branche profitieren müssen. Ich hoffe, dass die einzelnen Bundesstaaten dies bei der Ausarbeitung ihrer Richtlinien berücksichtigen. Und nicht nur das, sondern dass die Bürger die Bundesstaaten für ihre Entscheidungen zur Rechenschaft ziehen. Es muss einfach richtig gemacht werden.“

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Credits:

• Fotografie: Jessica Miller
• Agent: Dara Siegel
• Haar & Bilden: Shideh Kafei
• Kleiderschrank: Ashley Guerzon
• Requisiteurin: Shelby Kay
• Produktion: Shabnam Azadeh