Der menschliche Tribut: Evelyn LaChapelle

Teile 2 und 3 von Der menschliche Tribut: Wie der Krieg gegen Cannabis die schwarze Bevölkerung Amerikas ins Visier nahm sind live auf Vanity Fair zu sehen, wo wir persönliche Geschichten darüber hören, wie Strafsysteme oft lebenslange Konsequenzen haben. Evelyn LaChapelle ist eine dieser Stimmen, und ihre Geschichte ist ein eindrucksvolles Zeugnis der Auswirkungen von Kollateralschäden und der harten Realität der Wiedereingliederung in die Gesellschaft.

Evelyn wurde 2013 in drei Anklagepunkten im Zusammenhang mit einer geringfügigen Rolle bei der Verteilung von Marihuana zu 87 Monaten Gefängnis verurteilt, ohne dass sie bereits vorbestraft war und es keine Hinweise darauf gab, dass sie eine Wiederholungstäterin war.

Am 1. Februar 2019 wurde Evelyn aus der Bundeshaft entlassen und begann eine vierjährige Bewährungszeit. Sie fand sofort eine Anstellung als Verkaufs- und Cateringkoordinatorin; als jedoch ein Kollege nach ihrem Namen suchte und ihre Verurteilungen herausfand, wurde sie entlassen. Seitdem ist es ihr ein Herzensanliegen, Menschen zu unterstützen, die kürzlich inhaftiert waren – sie versteht, wie es ist, seine Strafe abzusitzen und dennoch in eine Umgebung zurückzukehren, in der man aufgrund seiner Vergangenheit keine Anstellung bekommt. Der Second Chance Act, ein Programm zur Unterstützung der Wiedereingliederung und zur Reduzierung der Rückfallquote, hat sie letztendlich im Stich gelassen. Daher hat sie es sich zum Ziel gesetzt, Männern und Frauen, die aus dem Gefängnis entlassen werden, eine echte zweite Chance zu geben.

Eine Inhaftierung hat weitreichende Konsequenzen, die über das Urteil selbst hinausgehen. Erzählen Sie uns von den Auswirkungen auf Sie und Ihre Angehörigen.

Ich verlor meine Stiefmutter im zweiten Jahr meiner 87-monatigen Haftstrafe im Kampf gegen den Krebs. Die Trauer und Scham, die die Nachricht ihres Todes im Gefängnis mit sich brachte, war und ist verheerend. Der Richter verurteilte nicht nur mich zu 87 Monaten Gefängnis, er verurteilte meine Tochter zu einem Leben ohne ihre Mutter, er verurteilte meine Mutter dazu, wieder Vollzeitmutter eines Kleinkindes zu werden, und er verurteilte meine Stiefmutter dazu, ihren letzten Atemzug auf dieser Erde zu tun und sich im Gefängnis immer noch Sorgen um mich zu machen. Und ich werde es immer bereuen, nicht an ihrem Bett gewesen zu sein. Da ich nicht zu Hause war, um sie zur Ruhe zu betten, habe ich immer noch dieses unbehagliche Gefühl, dass sie noch hier ist. Es ist, als würde ich immer noch darauf warten, dass sie nach Hause kommt.

Warum ist es Ihrer Meinung nach wichtig, Ihre Geschichte jetzt zu teilen?

Aus zwei Gründen. Erstens bin ich der festen Überzeugung, dass so viele Menschen wegen Cannabiskonsums immer noch im Gefängnis sitzen, weil der Großteil der Bevölkerung nichts davon weiß. Es ist meine Verantwortung, ihnen das bewusst zu machen. Ich habe auch Schuld und Scham mit ins Gefängnis genommen – das Gefühl, eine versagte Mutter, Tochter, Schwester zu sein; Schuldgefühle, weil ich im Gefängnis saß und etwas begangen hatte, was ein „schweres Verbrechen“ gewesen sein muss, damit der Richter mich zu 87 Monaten Gefängnis verurteilte.

Während des gesamten Prozesses war ich lange Zeit der Meinung, ich sei ein schrecklicher Mensch. Dann wurde ich freigelassen und zum ersten Mal gebeten, meine Geschichte zu erzählen. Langsam aber sicher begann die Last dieser Schuld nachzulassen, denn zum ersten Mal, seit die Jury „schuldig“ gesprochen hatte, hörten mir die Leute zu und erkannten an, dass meine Zeit im Gefängnis unfair und ungerecht war. Das Gefühl, gehört zu werden, ist so therapeutisch.

Wir sehen immer mehr, wie ungerecht unser Justizsystem ist. Was hat Sie an Ihrer Erfahrung am meisten überrascht?

Die Zahl der Frauen im Gefängnis steigt rapide an – fast doppelt so schnell wie die der Männer. Unabhängig von der Inhaftierung wegen Cannabiskonsums war ich überrascht, wie viele junge Mexikanerinnen im Gefängnis sitzen. Ich hatte eine 19-Jährige in einem Gefängnis, die kaum Englisch sprach, und sie repräsentierte die Mehrheit der Bevölkerung. Ich dachte immer, dass es einen besseren Weg geben muss, um den Bedürfnissen dieser jungen Frauen gerecht zu werden. Ich habe mich nie wohl dabei gefühlt, diese jungen Mädchen im Gefängnis zu sehen, meist weil sie illegal die Grenze überquert oder Drogen für ihre Freunde transportiert haben.

Was war für Sie der wichtigste Beweggrund, sich bei LPP und anderen Organisationen zu engagieren, die sich für eine Cannabisreform einsetzen?

Ich wurde durch Corvain Cooper zum ersten Mal mit dem Last Prisoner Project bekannt gemacht und es war mir äußerst wichtig, mich mit denen zu engagieren, die sich für seine Freilassung einsetzten. Das Last Prisoner Project bot mir, neben vielen anderen Gelegenheiten, eine Plattform, um mich öffentlich für meinen Mitangeklagten einzusetzen, der wegen Marihuana eine lebenslange Haftstrafe verbüßt. Jetzt, da Corvain wieder zu Hause ist, ist es wichtig, die Botschaft und Mission von LPP am Leben zu erhalten. 40.000 Häftlinge sitzen wegen dieser Pflanze weiterhin im Gefängnis, Parker Coleman, der derzeit eine 60-jährige Haftstrafe wegen eines gewaltlosen Marihuana-Delikts verbüßt, ist einer von ihnen.

Was kommt als Nächstes für Sie?

Eighty Seven, meine Marke für Cannabis-Grundausstattung, ist als nächstes für mich dran. Eighty Seven, die Anzahl der Monate, die ich in einem Bundesgefängnis verbrachte, wurde gegründet, um den Verbrauchern qualitativ hochwertigen Konsum zu ermöglichen und gleichzeitig die Stimme der Frauen zu stärken, die wegen Cannabis im Gefängnis saßen. Es ist eine Geschichte von Niederlage und Sieg. Wir werden eine breite Palette an Cannabis-Grundausstattung anbieten, die darauf ausgerichtet ist, den Cannabiskonsum zu einem Erlebnis zu machen, das eines Premium-Blüten würdig ist. Ich glaube, dass der Konsum mit Stil und Leichtigkeit erfolgen sollte. Die Produkte werden rechtzeitig zu den Feiertagen auf den Markt kommen, aber in der Zwischenzeit folgen Sie uns bitte auf IG: @eightyseven_months oder sehen Sie sich die Webseite und abonniere den Newsletter.

Schalten Sie ein auf Teil 2: Kollateralfolgen Und Teil 3: Rauskommen um mehr über Evelyns Geschichte zu erfahren und wie Sie sich bei Organisationen vor Ort engagieren können.