THCA vs. THC: Vigtigste forskelle og fakta

De fleste cannabisbrugere har hørt om forbindelsen delta9-Tetrahydrocannabinol, eller THC. Den er kendt for at være ansvarlig for den berusende følelse forbundet med indtagelse af cannabisprodukter, og er sandsynligvis den mest kendte af de mere end 100 cannabinoider, der findes i cannabis. Dog er færre mennesker sandsynligvis bekendt med forløberen for THC, som passende kaldes Tetrahydrocannabinolsyre (THCA). Selvom de ligner hinanden i navn, er der nogle vigtige forskelle mellem disse to forbindelser, som cannabisbrugere bør forstå.

Hvad er THC?

THC er en aktiv ingrediens i cannabis, en cannabinoid, der er kendt for sin evne til at have en berusende effekt. Det er ofte et primært mål for cannabis og cannabisafledte produkters styrke.

Juridisk set er THC også barometeret for, om cannabisblomst eller et cannabisafledt produkt betragtes som industriel hamp eller marihuana. Sondringen blev skabt i Farm Bill fra 2014, som definerede industriel hamp som sorter af Cannabis sativa L., der indeholder 0,3% eller mindre THC efter volumen. Derefter, i henhold til Farm Bill fra 2018, blev industriel hamp afregistreret under den føderale Controlled Substances Act, hvilket effektivt klassificerede den som enhver anden almindelig landbrugsvare. Alle Cannabis sativa L.-produkter, der indeholder mere end 0,3% THC, betragtes som marihuana i henhold til føderal lov og forbliver ulovlige Schedule I-stoffer i henhold til Controlled Substances Act.

Selvom THC ofte er i søgelyset, ville det ikke eksistere, hvis det ikke var for dets sure moderstof THCA. Trods deres fælles navnebror er der en betydelig forskel mellem de to forbindelser, selvom den ene dannes ved en kemisk ændring i den anden.

Hvad er THCA?

Nært beslægtet med THC er dets forstadie, THCA. I modsætning til THC har THCA ingen berusende virkninger, og det binder sig heller ikke til det endocannabinoide system. THCA findes dog i store mængder i cannabisblomst, især mens den stadig er på planten eller umiddelbart efter høst.

Når cannabisblomsten tørrer efter høst, begynder THCA at "decarboxylere". Det betyder, at syren elimineres fra forbindelsen, og niveauet af THC begynder at stige. Decarboxylering sker på endnu højere niveauer, når blomsten udsættes for varme, enten under tilberedning, forbrænding eller fordampning.

Decarboxylering er en naturlig proces, men at fremme yderligere decarboxylering og fremskynde processen er et nødvendigt skridt for at skabe visse cannabis-afledte produkter med merværdi, såsom spiselige produkter. Hvis cannabisblomsten ikke "decarboxyleres" før bagning eller tilberedning af spiselige produkter, reduceres virkningen betydeligt.

I modsætning til THC er THCA ikke registreret som et ulovligt stof i henhold til U.S. lov. Men fordi det spontant decarboxyleres til THC, er der ingen måde at få en ren prøve af THCA uden THC til stede. Desuden kan det potentielt betragtes som en analog til THC, selvom det ikke i sig selv er klassificeret som føderalt ulovligt.

Cannabinoidsyrer og cannabinoiders oprindelse

THC er ikke unik som et produkt af en decarboxyleret cannabinoidsyre. Faktisk har alle cannabinoider en forstadiesyre som THCA. Hver cannabinoid dannes fra sin sure forstadie på en lignende måde. Men hvor kommer hver af disse cannabinoidsyrer fra?

Det hele begynder med cannabigerolsyre (CBGA), som decarboxyleres til en forbindelse kaldet cannabigerol (CBG). CBG er kærligt kendt blandt botanikere som "moderen til alle cannabinoider", fordi det i sidste ende omdannes til THC, CBD og andre cannabinoider under cannabisplantens vækst.
Selvom CBG er til stede i store mængder i de tidlige vækststadier, er det en mindre mængde i en moden cannabisplante, der i vid udstrækning er blevet omdannet til andre cannabinoider. Faktisk har de fleste modne planter mindre end 1 procent CBG-indhold.

Selvom mennesker sjældent er interesserede i cannabisplanter på grund af deres mængder af cannabinoidsyrer, spiller disse forbindelser en vigtig rolle i at fremme plantens vækst og udvikling. For eksempel yder nogle cannabinoidsyrer antibiotisk forsvar mod sygdomme, mens planten vokser. Andre har insekticide egenskaber. Disse roller kan forklare, hvorfor forskellige sorter af cannabisplanter varierer så meget i deres forbindelsesprofiler; planter, der er hjemmehørende i bestemte områder, ville kræve specifikke mængder cannabinoidsyrer for at bekæmpe lokale sygdomme og insektpopulationer.

Ekstraktionsproces for THC-koncentrater

Under fremstillingen af ​​cannabis-afledte koncentrater er THC ofte en meget eftertragtet forbindelse. Koncentrater fremstilles gennem en proces kaldet ekstraktion, som har til formål at trække cannabisplantens naturligt forekommende forbindelser ud af plantematerialet.

For at opnå dette bruger ekstraktorer opløsningsmidler, herunder butan og kuldioxid. Den resulterende opløsning er en blanding af cannabisbaserede forbindelser, lipider og opløsningsmidlet. Ekstraktorer udsætter derefter opløsningen for varme og/eller tryk for at fjerne opløsningsmidlerne og andre uønskede forbindelser. Resultatet er et koncentreret materiale, der efterligner andelene af forbindelser, der findes i planten.

Der er dog tilfælde, hvor ekstraktorer ønsker at isolere eller fremhæve en specifik cannabinoid som THC. I disse tilfælde kan ekstraktorerne yderligere raffinere koncentratet og fjerne yderligere cannabinoider og terpener. En bred vifte af koncentrater kan fremstilles på denne måde, fra hasholie til voks til isolerede pulvere.

Koncentrater, uanset om de har et potent indhold af THC eller andre cannabinoider, er populære blandt forbrugere til vaping, dabbing og brug som ingrediens i bagning eller madlavning på lovlige markeder. Nogle koncentrater bruges også i fremstillingen af ​​topiske hudplejeprodukter.

Syrer: Forløberen til cannabinoider

Uanset om du nyder cannabissorter med et potent THC-indhold, eller du hellere vil bruge produkter udvundet af CBD-tung industriel hamp, skyldes en cannabisplantes sammensatte profil de syrer, der dannes, når planten vokser. Mennesker har måske et tættere forhold til de decarboxylerede cannabinoider end de syrer, de stammer fra, men hvis det ikke var for cannabinoidsyrer, er det usandsynligt, at en cannabisplante ville overleve til modenhed.

Høst, tørring og hærdning af cannabisblomster handler ikke kun om at gøre blomsten mere håndterbar. Disse processer fremmer den decarboxylering, der er nødvendig for at cannabinoider kan interagere med endocannabinoidsystemet. Disse interaktioner er grunden til, at mennesker har indtaget cannabis i århundreder, men ingen af ​​dem ville være mulige, hvis det ikke var for de syrer, der startede det hele.