Vi fejrer LPP's to års indflydelse

For to år siden blev Last Prisoner Project grundlagt ud fra den overbevisning, at ingen skulle forblive fængslet for cannabis, mens andre profiterer. I dag eksploderer den regulerede cannabisindustri i kølvandet på legalisering for voksne i 18 stater, men der er stadig en fundamental uretfærdighed: anslået 40.000 mennesker, overvejende sorte og brune, forbliver bag tremmer for ikke-voldelige cannabisforbrydelser. Mød Last Prisoner Project, der arbejder i krydsfeltet mellem genoprettende retfærdighed og cannabis for at afslutte fejlslagne narkotikapolitikker gennem intervention, fortalervirksomhed og bevidstgørelse.

Som en del af vores løbende engagement i at bruge vores platform til at give andre en stemme, deler vi historierne om Donte West og Stephanie Shepard – to forandringsagenter og medlemmer af Last Prisoner Project, der bruger deres personlige erfaringer med cannabis-uretfærdighed til at drive deres søgen efter reformer.

Donte West: Uddannelse for forandring

Donte Wests liv ændrede sig for altid den dag, han blev arresteret i Kansas i en alder af 22 år for cannabis. Selvom han ikke havde noget i sin besiddelse, intet bevis for distributionshensigt og ingen straffeattest, blev han dømt for besiddelse af et halvt kilo marihuana og idømt næsten otte års fængsel – alt sammen på anklager, der senere blev omstødt. I løbet af sin treårige fængselsafsoning, hvor han med støtte fra fængselsinspektøren og personalet arbejdede for at fremme strafnedsættelse gennem benådning, blev én ting uløseligt tydelig: Der var en enorm mangel på uddannelse og forståelse omkring narkotikalovgivning og -politik. "Jo mindre uddannede mennesker er," siger Donte West, "jo langsommere bevæger vi os fremad som samfund. Tid er det eneste, vi ikke kan få tilbage."

Midt i sin nævningesager fandt Donte ud af, at hans advokat ikke havde læst hans sag og ikke var i stand til at forsvare hans rettigheder efter bedste evne. ability.From Der blev hans engagement i uddannelse om disse emner født, selv mens han var fængslet, begyndende med bestræbelserne på at tale med lokale unge om hans erfaringer med retshåndhævelse og uretfærdigheden i domstolene. I dag, efter løsladelsen, er han en utrættelig fortaler for afkriminalisering og anti-fængsling, der arbejder som Legacy Fellow for Last Prisoner Project, hvor han udnytter sin egen erfaring med strafferetssystemet til at hjælpe med at kæmpe for friheden for alle, der er fængslet for cannabisrelaterede anklager. Dontes beslutsomhed om at lære jura og søge retfærdighed har inspireret mange og vil blive fremhævet i en kommende dokumentar, Historien om Donte West, af den Oscar-vindende filmskaber Kevin Wilmott. Dokumentaren, der udkommer i år, viser Donte og hans mission om at få sine yngre brødre ud af plejefamiliesystemet, mens de er låst inde over hele landet for en forbrydelse, han ikke har begået.

Stephanie Shepard: Genopbygning efter fængslet

I 2010 blev Stephanie Shepard sigtet for at have konspireret om at distribuere cannabis. På det tidspunkt var hun ikke særlig bekymret for konsekvenserne. Hun havde en ren straffeattest og var vokset op i det progressive Californien, som havde et veletableret medicinsk program og var på vej mod legalisering af cannabis for voksne. Men alt ændrede sig, da Stephanie blev arresteret, mens hun boede i New York, og dommeren afsagde en dom på 120 måneder og 5 års betinget fængsel.

Hun afsonede sin dom og blev løsladt i 2019, men indså hurtigt, at konsekvenserne af hendes domfældelse langt fra var overstået. Genindtræden var chokerende for Stephanie og præsenterer ødelæggende udfordringer for alle med en kriminel fortid, lige fra at finde arbejde og bolig til adgang til lån til at miste retten til at stemme, især i betragtning af den direkte indvirkning af valgresultater på retssystemet. Trods en succesfuld karriere inden for ejendomsbranchen før sin anholdelse fandt Stephanie, at det at få et job efter løsladelsen – selv bare på hendes lokale café – var en anden historie.Det mest ødelæggende var den tid, hun havde mistet, hvilket nu betød, at hun ikke ville være i stand til at stifte familie på den måde, hun havde håbet. Stephanie blev idømt 10 års fængsel som 41-årig kvinde. Den 10-årige dom blev reelt til en livstidsdom.

Men på trods af alt, hvad hun har stået over for, er Stephanies vilje til at påvirke forandring kun blevet stærkere. Hendes modstandsdygtighed har drevet hende mod fortalervirksomhed, og hendes rolle som udviklingsmedarbejder hos Last Prisoner Project gør det muligt for hende at støtte andres tilbagevenden til fængslingen. At skrive har også været et af Stephanies skridt mod heling, i håb om at få sin rejse udgivet.

Vores engagement i Last Prisoner Project

Til støtte for denne vigtige mission lancerer PAX en begrænset udgave spandhat og mulepose, hvor 100% af overskuddet går til Last Prisoner Project. Denne kollektion vil blive solgt eksklusivt online, så længe lager haves. PAX donerer hele overskuddet, op til $25.000, til Last Prisoner Project.

Lær mere om projektet "Den sidste fange"

Lær mere om Den sidste fange-projekt og historien om narkokrigen fra vores dokumentarserie i tre dele med Vanity Fair, Den menneskelige vejafgift: Hvordan krigen mod narkotika var rettet mod sorte Amerikanere.