Californien NORML og kampen for legalisering

I den anden del af en samtale i to dele talte vi med Dale Gieringer, statskoordinator for pro-legaliseringsorganisationen California NORML om nonprofitorganisationens arbejde med at reformere cannabislovgivningen og dens plads i historien om Dennis: Manden der legaliserede cannabis, Dokumentaren om LGBTQ+- og cannabisforkæmperen Dennis Perons liv og tid.

NORML blev grundlagt i 1970 for at give en stemme i den offentlige politiske debat for amerikanere, der var imod cannabisforbud og ønskede at se en ende på anholdelsen af ​​cannabisbrugere. I løbet af 70'erne ledte NORML succesfulde bestræbelser på at afkriminalisere mindre cannabisforseelser i Californien og 10 andre stater og sænke cannabisstraffene betydeligt i alle andre. I dag fortsætter organisationen med at lede kampen for at reformere statslige og føderale cannabislove, enten på vælgerinitiativ eller gennem de valgte lovgivende forsamlinger, og fungerer som en kilde til information for både de nationale medier og offentligheden om cannabisrelaterede historier.

Med en ph.d. fra Stanford i økonomi og offentlig politik og en særlig interesse i FDA's lægemiddelregulering blev Gieringer direktør for California NORML i 1987, i det han kalder nogle af dets vanskeligste år. "Kort efter jeg fik min ph.d., var det også den tid, hvor krigen mod narkotika var i fuld gang i Californien," siger han i telefon fra sit hjem i Nordcalifornien. "Det var i 80'erne, at de bragte helikopterne ind i Emerald Triangle. Jeg havde altid elsket den del af Californien - redwood-landet - og jeg var forarget over helikopterangrebene. På det tidspunkt var marihuanabevægelsen og narkotikareformbevægelsen praktisk talt kollapset - det var et totalt tilbagetog."

Denne indignation mobiliserede Gieringers karriere i en ny retning, og han begyndte ivrigt at fokusere sin forskning på cannabis. Det var en interessant vending for en mand, der som bachelorstuderende på Harvard i 1960'erne "ikke var en af ​​60'ernes radikale," fortalte han Harvard Magazine i 2011. "Jeg vidste ikke engang, hvad marihuana var, som førsteårsstuderende. Det var farligt, noget som uærlige mennesker brugte. Der var ingen diskussion om stoffer på Harvard dengang." Efter at have været praktikant i kongreslokalet i Washington i 70'erne, hvor han var bemandet med banebrydende høringer om klimaforandringer, førte hans libertarianske tilbøjeligheder ham til at fokusere på spørgsmål om personlig frihed. Han var hurtig til at bakke op om fremadtænkende initiativer, herunder cannabis- og narkotikareform.

"Min fornemmelse var, at det var et godt tidspunkt at blive involveret, for ingen andre ville," siger han om at påtage sig rollen hos California NORML, hvor han nu tjener.s som statskoordinator. "Potrygere erklærede aldrig krig mod Amerika - Amerika erklærede krig mod marihuana. Det var ved at falde fuldstændig fra hinanden, og det blev værre indtil omkring 1990 ... men så begyndte det at blive bedre." En kæmpe katalysator for, at tingene blev bedre, var Dennis Peron, som blev en vigtig samarbejdspartner, såvel som en underviser i det medicinske argument for cannabis - noget Gieringer ikke havde overvejet seriøst.

"Da jeg tiltrådte rollen hos NORML, havde vi en 'Potline', så folk ringede med spørgsmål om marihuanabrug. Og jeg fandt ud af, at der er mange brugere, der har brug for marihuana af en eller anden medicinsk årsag," siger han. "Og det var ikke på grund af AIDS, og det var ikke på grund af kræft, som jeg havde hørt om – det var ofte på grund af disse sjældne tilstande, som jeg ikke havde hørt om, såsom fibromyalgi. Én person ringede ind om fibromyalgi, og så ringede en anden ind og sagde: 'Hey, jeg har også fibromyalgi'." Med Gieringers hjælp vedtog Peron og hans kolleger Proposition 215 (også kendt som The Compassionate Use Act) i 1996, som legaliserede cannabis af medicinske årsager i staten Californien.

Gieringer var akademiker, før han blev aktivist, og han er også en fundamental figur i forskningen i vaporizers."Jeg er stolt af at kunne sige, at jeg var en af ​​de oprindelige sponsorer af forskning i cannabisfordampning," siger han. Jeg lavede en undersøgelse i samarbejde med Rick Doblin og MAPS [Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies] for år tilbage. Jeg sponsorerede de oprindelige undersøgelser af Volcano-fordamperen, som senere blev brugt som standard for medicinske og videnskabelige undersøgelser af fordampning. Volcano blev fremstillet i Tyskland og certificeret af EU som officielt godkendt til urtefordampning, baseret på det, vi gjorde. Så jeg har det meget godt med det."

Med Gieringers vejledning er California NORML blevet flagskibsgruppen for medicinsk cannabisfortalervirksomhed og legalisering af cannabis. "Jeg arbejder stadig på det," siger han. "For selvom marihuana teknisk set er lovligt i Californien, er det ulovligt som altid under føderal lov. Det er klart, at den føderale lov skal ændres. Det vil være lyset for enden af ​​tunnelen, og alt vil være anderledes bagefter."

Se dokumentar her.