El peatge humà: Corvain Cooper

La guerra contra les drogues ha afectat de manera desproporcionada i devastadora les comunitats de color. Com a marca en l'àmbit del cànnabis, tenim la responsabilitat de conscienciar sobre aquestes injustícies i demanar un canvi. Aquest mes, llancem El cost humà: com la guerra contra el cànnabis va atacar l'Amèrica negra, una sèrie documental curta de tres parts produïda amb Vanity Fair. La sèrie explora la història racista de la transformació del cànnabis en arma, l'augment i les conseqüències col·laterals de l'empresonament massiu, i les històries d'aquells les vides dels quals es van veure directament afectades per una política de drogues fallida.

Corvain Cooper és una d'aquestes persones. I la seva història és emblemàtica de les dues realitats dispars que actualment tenen lloc al U.S. —una on alguns poden obtenir beneficis del cànnabis i l'altra on un delicte no violent relacionat amb el cànnabis pot comportar una cadena perpètua. Avui dia, més de 40.000 presos de cànnabis encara romanen tancats.

Corvain va rebre una condemna a cadena perpètua sense possibilitat de llibertat condicional el 2013 després d'un "tercer atac" per la seva participació en una operació de distribució de cànnabis.

Malgrat l'ofensa relativament menor, el seu càstig va ser extremadament desproporcionat, i el van tancar en una presó federal de Louisiana, a part de la seva promesa i els seus dos fills, per una cosa que s'estava legalitzant cada cop més a tot el país. Durant els seus anys a la presó, activistes i votants van continuar la campanya per reformar les lleis del cànnabis a tot el país. U.S. i Corvain finalment —i afortunadament— va rebre una concessió d'indult executiu del president Donald Trump durant els seus últims dies al càrrec.

Després de 10 anys de llibertat condicional, Corvain es retroba amb els seus amics i familiars, reconstrueix la seva vida i defensa la causa de 40 Tons, una marca de cànnabis, roba i accessoris premium de Los Angeles, Califòrnia, propietat d'una dona negra. Va caldre la feina de moltes persones i organitzacions, inclòs tot l'equip de 40 Tons, per ajudar a alliberar Corvain. Corvain ara és assessor del Projecte Last Prisoner i és l'autor d'unes commovedores memòries en quatre parts. Mira'm als ulls que s'estrenarà a finals d'aquest any.

Com va ser el teu empresonament indicatiu dels problemes més importants del món actual al voltant de la injustícia racial i la justícia restaurativa per a les víctimes de la guerra contra les drogues?

Les persones de color s'enfronten a sentències més dures a un ritme desproporcionat. Només cal mirar les estadístiques. El meu empresonament va ser una experiència difícil i traumàtica. Tanmateix, ara que s'ha acabat, estic més centrat en el que podem fer per ajudar les nostres comunitats i evitar que la següent persona cometi els mateixos errors que jo.

Com a societat, hem de fer saber als nostres legisladors que aquestes dures lleis de conspiració estan destrossant famílies i comunitats a un ritme alarmant. Tal com estan ara, són velles, obsoletes i draconianes. Aquestes lleis estaven destinades a empresonar els pobres i les persones de color, i hi ha hagut moltes víctimes d'aquesta guerra contra les drogues. No només hem de canviar les lleis que són de naturalesa racista, sinó que a mesura que les lleis del cànnabis es reformen com a part del moviment de legalització, hem d'assegurar-nos que també s'abordin la despenalització o els ajustaments de les sentències.

Quan pots aconseguir una condemna a cadena perpètua sense possibilitat de llibertat condicional per un delicte de cànnabis no violent, mentre que altres es beneficien legalment de la planta, aleshores alguna cosa ha de canviar, immediatament!

Què va portar a la teva clemència?

Múltiples persones i organitzacions unint-se i fent avançar la història: va caldre que tota la indústria del cànnabis s'unís i cridés que la meva situació era digna d'indult.Organitzacions i persones com el Last Prisoner Project, Alice Johnson, Marijuana Matters DC, Brittany K Barnett amb el Buried Alive Project, Cando Clemency, el Project Mission Green de Weldon Angelos i Loriel Alegrete amb 40 Tons Brand i moltes més van tenir un paper fonamental en aquest èxit. En definitiva, el fet que tingui dues filles és una cosa que va apassionar Ivanka Trump i que la va portar a defensar la meva causa davant del seu pare.

Com va ser estar empresonat per cànnabis, mentre presenciaves l'explosió de la indústria legal del cànnabis al teu voltant?

Va ser difícil. Sentia històries sobre coses, com ara com la meva antiga botiga de roba s'havia convertit en un dispensari. Els meus fills em deien que veien dispensaris per tota la ciutat i que, tanmateix, el seu pare era a la presó per cànnabis. No va ser fàcil. En aquell moment em va semblar molt injust, però crec que és important tenir en compte que la desigualtat continua fins i tot després del meu empresonament.

A causa de les condicions de la meva llibertat condicional, no puc tenir accions en cap negoci de cànnabis que tingui contacte amb plantes. Crec que això s'ha de reformar i que hi ha d'haver oportunitats de participació en la indústria legal del cànnabis per a aquells de nosaltres que sortim de la presó per delictes de cànnabis i treballem per reconstruir les nostres vides.

Hi ha processos establerts per ajudar-vos a reconstruir la vostra vida? Què més es necessita per restaurar realment un lloc equitatiu al món per als presos del cànnabis?

No diria que hi hagi cap procés establert on, un cop alliberats, tot estigui a punt. Realment es tracta de trobar els recursos i ajudar-se a un mateix. Una boca tancada no s'alimenta. Has de sortir i trobar les oportunitats. Tanmateix, hi ha grans organitzacions que intenten fer el millor que poden. Només cal trobar-les. Aquesta és una de les raons per les quals estic emocionat de ser assessor del Projecte Last Prisoner i donar suport a la seva important tasca: han fet grans coses per mi i m'han ajudat molt amb la meva reinserció.

Diria que la gent m'ha donat molt de suport personalment. Volen ajudar i involucrar-se en allò en què estic treballant. Tinc una recaptació de fons per... GoFundMe Aquest és un lloc on la gent pot contribuir a la meva reincorporació. Molta gent m'ha ajudat i n'estic molt agraït.

Com pot la nostra comunitat PAX donar suport a la vostra causa?

Compartint la meva història i la d'altres com jo. I donant suport Marca de 40 tones, de la qual sóc ambaixador de marca. 40 Tons és cànnabis i cultura del cànnabis 100% real i autèntic que defensa aquells que van lluitar, i encara lluiten avui, la cansada i traumàtica guerra per la legalització.

Amb la missió de trencar les cadenes d'aquestes injustícies derivades de la prohibició, cada compra de 40 tones ajuda els presos de cànnabis no violents, com jo, a lluitar contra les seves condemnes injustes, a participar en la justícia restaurativa i a trobar vides plenes i equitatives un cop tornin a casa amb les seves famílies.

Sintonitza la primera part de El cost humà: la guerra contra la raça avui i estigueu atents per saber més de Corvain a les parts 2 i 3 que sortiran a finals d'aquest mes.