Califòrnia NORML i la lluita per la legalització

A la segona part d'una conversa en dues parts, vam parlar amb Dale Gieringer, coordinador estatal de l'organització pro-legalització California NORML sobre la tasca de l'organització sense ànim de lucre per reformar les lleis del cànnabis i el seu lloc en la història de Dennis: L'home que va legalitzar el cànnabis, el documental sobre la vida i l'època del defensor LGBTQ+ i del cànnabis Dennis Peron.

La NORML es va fundar el 1970 per donar veu al debat de política pública als nord-americans que s'oposaven a la prohibició del cànnabis i volien veure la fi de la detenció de consumidors de cànnabis. Durant els anys 70, la NORML va liderar amb èxit els esforços per despenalitzar delictes menors de cànnabis a Califòrnia i 10 estats més i reduir significativament les sancions per cànnabis en tots els altres. Avui dia, l'organització continua liderant la lluita per reformar les lleis estatals i federals sobre el cànnabis, ja sigui per iniciativa dels votants o a través de les legislatures electes, i serveix com a font d'informació tant per als mitjans de comunicació nacionals com per al públic sobre històries relacionades amb el cànnabis.

Amb un doctorat per Stanford en economia i polítiques públiques i un interès especial en la regulació de medicaments de la FDA, Gieringer va esdevenir director de la NORML de Califòrnia el 1987, durant el que ell anomena alguns dels seus anys més difícils. "Poc després d'obtenir el doctorat també va ser l'època en què la guerra contra les drogues s'acostava amb força a Califòrnia", diu, per telèfon des de casa seva al nord de Califòrnia. "Va ser als anys 80 quan van portar els helicòpters al Triangle Esmeralda. Sempre m'havia encantat aquella part de Califòrnia, la regió de les sequoies, i em va indignar l'assalt dels helicòpters. En aquell moment, el moviment de la marihuana i el moviment de reforma de les drogues pràcticament s'havien esfondrat; era una retirada total".

Aquesta indignació va mobilitzar la carrera de Gieringer en una nova direcció, i va començar a centrar ferventment la seva recerca en el cànnabis. Va ser un gir interessant dels esdeveniments per a un home que, com a estudiant de grau a Harvard als anys seixanta, "no era un dels radicals dels anys seixanta", va dir a Harvard Magazine el 2011. "Ni tan sols sabia què era la marihuana de primer any. Era perillosa, una cosa que feia servir gent sense escrúpols. En aquell moment no es parlava de drogues a Harvard". Després de treballar com a becari al Congrés a Washington als anys 70, on va dirigir audiències pioneres sobre el canvi climàtic, les seves inclinacions llibertàries el van portar a centrar-se en qüestions de llibertat personal. No va trigar a donar suport a iniciatives amb visió de futur, com ara la reforma del cànnabis i les drogues.

«La meva sensació era que aquest era un bon moment per involucrar-m'hi perquè ningú més ho faria», diu sobre assumir el càrrec a la NORML de Califòrnia, on ara serveix.s com a coordinador estatal. «Els fumadors de marihuana mai van declarar la guerra als Estats Units; els Estats Units van declarar la guerra a la marihuana. S'estava desfent completament i va empitjorar fins al 1990 aproximadament... però després va començar a millorar». Un gran catalitzador perquè les coses milloressin va ser Dennis Peron, que es va convertir en un col·laborador important, així com en educador de l'argument mèdic a favor del cànnabis, una cosa que Gieringer no havia considerat seriosament.

«Quan vaig assumir el càrrec a NORML, teníem una 'línia d'atenció al client', de manera que la gent trucava amb preguntes sobre el consum de marihuana. I vaig descobrir que hi ha molts usuaris que necessiten marihuana per alguna raó mèdica», diu. «I no era per la sida ni per el càncer, del qual havia sentit a parlar, sovint era per aquestes afeccions rares, de les quals no havia sentit a parlar, com la fibromiàlgia. Una persona trucava sobre la fibromiàlgia i després algú altre trucava i deia: "Ei, jo també tinc fibromiàlgia"». Amb l'ajuda de Gieringer, Peron i els seus col·legues van aprovar la Proposició 215 (també coneguda com la Llei d'Ús Compassiu) el 1996, que va legalitzar el cànnabis per raons mèdiques a l'estat de Califòrnia.

Acadèmic abans d'activista, Gieringer també és una figura fonamental en la recerca sobre vaporitzadors.«Estic orgullós de dir que vaig ser un dels patrocinadors originals de la investigació sobre la vaporització del cànnabis», diu. Vaig fer un estudi conjuntament amb Rick Doblin i MAPS [l'Associació Multidisciplinària d'Estudis Psicodèlics] fa anys. Vaig patrocinar els estudis originals sobre el vaporitzador Volcano, que més tard es va utilitzar com a estàndard per a l'estudi mèdic i científic de la vaporització. El Volcano es va fabricar a Alemanya i va ser certificat per la UE com a oficialment aprovat per a la vaporització d'herbes, basant-me en el que vam fer. Així que em sento molt bé per això».

Amb la guia de Gieringer, California NORML s'ha convertit en el grup insígnia per a la defensa del cànnabis medicinal i la legalització del cànnabis. "Encara hi estic treballant", diu. "Perquè, tot i que la marihuana és tècnicament legal a Califòrnia, és il·legal com sempre segons la llei federal. Evidentment, la llei federal ha de canviar. Aquesta serà la llum al final del túnel, i tot serà diferent després d'això".

Mira el documental aquí.